Tasapainotunnistus, jota yleisesti kutsutaan tasapainon tunteeksi, on yksi tärkeimmistä fysiologisista aisteista sekä eläimillä että ihmisillä. Liikkumisen ja pystyssä pysymisen kannalta välttämätön tasapainotusprosessi tapahtuu vestibulaarisessa järjestelmässä. Kun jokin tekijä vaikuttaa järjestelmän toimintaan, tasapainon tunne heikkenee ja liikkuvuus tulee erittäin vaikeaksi saavuttaa.
Yksi vestibulaarisen järjestelmän keskeisistä osista on sisäkorva. Juuri tässä neste, joka tunnetaan nimellä endolymph, sijaitsee labyrintissa. Endolymfin liike labyrintin sisällä auttaa ylläpitämään oikean tasapainon ja mahdollistaa ihmisten pystyvän kävelemään pystyasennossa sekä seisomaan yhdessä asennossa pitkiä aikoja. Kun sisäkorvan toiminta on jollain tavalla vaarantunut, yksilö alkaa kokea jaksoja, joissa seisominen tai kävely on vähemmän mukavaa. Joissakin tapauksissa nämä toimet voivat tulla mahdottomiksi.
Kun sairaus tai jokin muu tekijä vaikuttaa negatiivisesti tasapainoon, voi ilmaantua useita oireita. Usein henkilö voi kokea huimausta, kun hän yrittää nousta seisomaan tai kävellä. Äärimmäisissä tapauksissa henkilö voi olla vuoteessa eikä pysty edes istumaan sängyssä. Pahoinvointi on myös yleinen tasapaino -ongelmiin liittyvä oire. Pahoinvointikokemus vaihtelee lievästä epämukavuudesta voimakkaaseen tunteeseen, joka on kohtaamassa regurgitaatiota.
Disorientaatio voi myös olla merkki jonkinlaisesta tasapainon havaitsemiseen liittyvästä ongelmasta. Yksilö voi kokea huimausta, eikä pysty määrittämään, kumpi suunta on ylös- tai alaspäin. Yhdessä pahoinvoinnin kanssa sekavuus voi nopeasti johtaa paniikkitunteeseen ja aiheuttaa potilaalle tilan, jossa keho ja mieli sammuvat pyörtymällä.
Lähes jokaisella on jossain vaiheessa jonkinlainen tasapainohäiriön ongelma. Tasapainon tunteeseen voivat vaikuttaa tilapäisesti sairaudet, kuten flunssa. Kun tila heikkenee ja toipuminen alkaa, tasapainon vastaanotto yleensä palaa normaaliksi. Ihmisillä, joilla on erityisen herkkä tasapaino, jopa aktiviteetit, kuten karuselli, voivat vaikuttaa haitallisesti tasapainoon.
Vaikka useimmat tasapainonetsintäongelmat ovat lyhytaikaisia, mahdollisista jatkuvista tai toistuvista tasapaino -ongelmista on ilmoitettava välittömästi lääkärille. Usein syy voidaan tunnistaa nopeasti ja antaa tehokas hoito, joka palauttaa tasapainon tunteen hyvin lyhyessä ajassa.