Mikä on Eragrostis?

Erogrostis on Poaceae -heimoon kuuluvien ruohojen suku, joka sisältää noin 350 lajia. Näiden ruohojen tiheät klusterit, joita usein kutsutaan yleisellä nimellä lovegrass, voivat tarjota suojaa pienille eläimille. Monet luonnonvaraiset eläimet ruokkivat tämän suvun ruohoa, ja niitä voidaan käyttää myös karjan ruokana. Eragrostis amabilisia käytetään usein koristekasvina, ja Eragrostis tefiä viljellään elintarvikkeina esimerkiksi Eritreassa, Etelä -Afrikassa ja Etiopiassa.

Yksi Eragrostis tef -lajeista kasvatetaan ruokaa varten, koska se on erittäin ravitsevaa. Sen tiedetään sisältävän runsaasti proteiinia, kalsiumia ja rautaa. Vuodesta 2010 lähtien tätä kasvia on alettu viljellä Yhdysvalloissa, erityisesti Idahossa ja Kansasissa. Tämä erittäin mukautuva kasvi on myös nimillä taf ja teff. Eragrostis tef pystyy selviytymään vaihtelevista olosuhteista, selviytymään kuivuudesta ja selviytymään maaperän liiallisesta veden kyllästymisestä.

Eragrostis spectabilis, joka tunnetaan yleisesti violetilla tasangoilla, on lehtipuinen monivuotinen kasvi, joka kukoistaa kosteassa hiekkaisessa maaperässä. Tätä lajia pidetään yleisesti rikkakasvina ja sillä on invasiivinen potentiaali. Kesällä tämä kasvi tuottaa kukinnan, joka katkeaa ja toimii kuin rumpu. Kukinnot ovat pörröisiä ja pronssipunaisia. Koska se kestää kuivuutta ja kykenee kasvamaan hedelmättömässä ja yleensä huonossa maaperässä, sitä käytetään joskus tienvarsikasvina tai puutarhan maanpeitteenä tai reunana.

Toinen laji, Eragrostis curvula tai itkevä lovegrass, tuotiin Yhdysvaltoihin Etelä -Afrikasta. Sitä käytetään eroosion hallintaan, koska se kasvaa nopeasti ja peittää nopeasti alueen estääkseen eroosiota. Tällä lajilla ei ole tuholaisia, jotka uhkaavat sitä, mutta se ei elä kauan ja se on suojattava karjalta, ellei sitä ole istutettu laiduntamiseen. Kuten monet muut suvun lajit, itkevä lovegrass kukoistaa alhaisen hedelmällisyyden maaperässä; se ei kuitenkaan siedä kylmää ilmastoa hyvin. Tämän kasvin siemenet ovat kaupallisesti saatavilla.

Tätä sukua käytetään karjan ruokinnan, eroosion estämisen ja koristekasvien lisäksi. Joissakin maissa sitä pidetään huonompaa karjanruokaa ja sitä käytetään kotitaloustarvikkeiden, kuten luudan, korien ja kynttilöiden valmistamiseen. Vielä 1980 -luvulla sitä käytettiin Lesothossa ihmisten ruoana ja hautausrituaaleina. Jotkut lajit ovat suosittuja diabeteksen ja anemian korjaustoimenpiteitä, ja niitä käytetään piristeinä ja anhidroticina.