Osamaksulasku, joka joskus tunnetaan velkakirjalainaksi, on eräänlainen velkainstrumentti, joka on hyvin samanlainen kuin tavallinen velkakirja. Keskeinen ero on se, että instrumentti sisältää varauksia lainanottajalle laajennetun pääoman säännönmukaisesta takaisinmaksusta sekä mahdollisen koron maksamisesta, jota sovelletaan jäljellä olevaan saldoon liitetietojen ehtojen mukaisesti. Pohjimmiltaan tässä järjestelyssä vahvistetaan vähintään vähimmäissumma, joka on maksettava tiettyinä aikoina setelin voimassaoloaikana, ja luodaan eräaikataulu velan takaisinmaksua varten.
Tyypillisen maksuerän sisältö käsittelee myös muita lainatapahtumaan liittyviä kysymyksiä. Joissakin maissa lainaussäännökset voivat edellyttää, että laina sisältää tietoja siitä, mihin tarkoitukseen lainanottaja aikoo käyttää varoja, kuten rahan käyttäminen asunnon ostamiseen tai jonkin tietyn hankkeen rahoittamiseen. Ei ole epätavallista, että sisällytetään myös yksityiskohtia siitä, miten korkoa sovelletaan saldoon. Säännöksissä yksilöidään, onko lainalle kiinteä vai vaihtuva korko, miten tätä korkoa sovelletaan ja mitä vaihtoehtoja lainanottajalla voi olla muuntaakseen kiinteästä korosta vaihtuvakorkoiseksi jossakin vaiheessa velan voimassaoloaikana.
Kun maksuerää käytetään kiinteistöjen hankintaan, on todennäköistä, että asiakirjan tekstissä käsitellään lainanantajalle avoimia vaihtoehtoja siinä tapauksessa, että lainanottaja laiminlyö lainan. Riippuen maksukyvyttömyyshetkellä olevasta erääntyneestä saldosta lainanantaja voi ehkä hakea korvausta tuomioistuinjärjestelmän kautta tai nostaa kanteen saadakseen omistusoikeuden ostetulle kiinteistölle setelillä saaduilla varoilla. Vaikka lainaa ei olisikaan liitetty kiinteistön hankintaan, on usein mahdollista tehdä vaatimus vähäisten vaateiden tuomioistuimessa saadakseen takaisin ainakin osan erääntyneestä saldosta.
Osamaksuseteliä pidetään usein vaihtoehtona pankkirahoituksen saamiselle, ja se voi toimia lainaussopimuksena kahden henkilön välillä, kuten ystävän välillä, joka lainaa toiselle ystävälle rahaa asunnon käsirahaksi. Oikeudellisen asiakirjan, kuten erälaskun, valmistelu auttaa suojaamaan henkilökohtaista lainanantajaa tappioilta luomalla joitain oikeuksia, jotka koskevat kykyä vaatia lainan takaisinmaksua. Samalla maksuerän rakenne voi toisinaan suojata myös lainanottajan etuja, varsinkin jos ehdot estävät maksamasta koko erääntyvää maksua niin kauan kuin lainanottaja suorittaa maksuerän aikataulun mukaisesti.