Eraser -ohjelma on ohjelmisto, joka on suunniteltu poistamaan tiedot kiintolevyltä. Tietojen poistaminen ylittää poistamisen ja tuhoaa tiedot, joten niitä ei voi noutaa. Pyyhekumilla, sellaisina kuin ne tunnetaan, voidaan valmistaa tietokone kahden henkilön välistä siirtoa varten, poistaa arkaluonteiset tiedot tietokoneesta, jotta niitä ei voida käyttää, tai valmistella tietokone kierrätettäväksi. Lukuisia ilmaisia datapyyheohjelmia on saatavilla verkossa hyvämaineisista lähteistä, ja on myös mahdollista ostaa pyyhekumiohjelmia.
Kun joku poistaa tiedoston napsauttamalla “poista” tai vetämällä sen roskakoriin/roskakoriin, tietokone poistaa osoittimet tiedostoon, mutta tiedot ovat edelleen olemassa. On mahdollista palauttaa tiedot käyttämällä tietojen palautusohjelmaa, eikä prosessi ole kovin vaikea; jopa noviisi voi palauttaa poistetut tiedot oikealla ohjelmalla. Tämä on huolestuttavaa ihmisille, jotka käsittelevät arkaluonteisia tietoja, ja ihmisille, jotka haluavat siirtää tietokoneensa tai päästä eroon niistä ilman, että heidän tarvitsee huolehtia siitä, että joku herättää henkilötietoja.
Kun pyyhekumiohjelma suoritetaan, ohjelma korvaa kiintolevyn merkityksettömillä tiedoilla ja kirjoittaa aiemmin poistettujen tietojen jäljet kiintolevyn puhdistamiseksi. Pyyhekumi -ohjelmat voivat suorittaa jopa seitsemän kiintolevykertaa poistaakseen kaikki asemaan tallennetut tiedot, jolloin tietokoneesta tulee täysin käyttökelpoinen, mutta se ei sisällä henkilökohtaisia tietoja.
Kyky hioa kiintolevyä pyyhekumiohjelmalla sen sijaan, että joutuisi tuhoamaan sen tietojen poistamiseksi, on tärkeää. Kiintolevypyyhkeet voidaan saavuttaa myös aseman fyysisellä tuhoamisella tai poistamalla se, mutta nämä tekniikat tuhoavat myös aseman. Pyyhintäohjelman avulla joku voi antaa tai myydä tietokoneen jollekin toiselle, lahjoittaa tietokoneen hyväntekeväisyyteen tai lähettää tietokoneen kierrätettäväksi luottavaisena, että tietokoneen tiedot on poistettu.
Tietojen pyyhekumia voidaan käyttää myös sovelluksiin, kuten Internet -historian todella pyyhkimiseen, ja rikolliset käyttävät niitä joskus peittääkseen jälkensä. Poliisivoimien lisääntyvä tietämys tekniikasta ja tietokoneiden rikostekniikan kehittäminen erikoisuutena on pakottanut rikolliset olemaan luovempia arkaluonteisten ja mahdollisesti viittaavien tietojen käsittelyssä. Älykkäät rikolliset suorittavat pyyhekumiohjelman tietokoneella, jota käytetään kyseenalaiseen toimintaan vähentääkseen kiinniottoa ja vaikeuttaakseen syytteeseenpanoa.