Erätehdas, joka tunnetaan myös nimellä annostelulaitos, on laitos, jossa betonin valmistukseen käytetyt ainesosat yhdistetään ja sekoitetaan. Betoniseos kuljetetaan suoraan työmaalle kuorma -autolla, jossa on pyörivä rumpu. Tämä lähestymistapa mahdollistaa betonin kaatamisen heti, kun se saapuu rakennustyömaalle, mikä voi usein säästää aikaa ja rahaa.
Joissakin tapauksissa erätehdas perustetaan väliaikaiseksi laitokseksi pysyvän laitoksen sijaan. Tässä tapauksessa betonierälaitoksen todellinen sijainti on usein jonkin verran lähellä työmaata. Erätehdas voi esimerkiksi sijaita tontin vieressä tontilla tai maalla, joka sijaitsee lyhyen matkan päässä rakennuksen sijainnista. Ajatuksena on maksimoida tilankäyttö itse rakennustyömaalla parhaan hyödyn saamiseksi, mutta mahdollistaa kuitenkin esisekoitetun betonin säännölliset toimitukset ja välttää tarpeettomat viivästykset rakentamisen edistymisessä.
Tyypillinen erätehdas sisältää laitteet kiviaineksen, veden, sementin ja muiden lisäaineiden sekoittamiseksi, joita vaaditaan koko -erissä, joita vaaditaan rakennustyömaana. Sekoituslaitteiden ohella laitoksessa on myös säilytysastiat eri ainesosille. Sääolosuhteista riippuen kiviainekset, kuten sora tai kivet, voidaan itse asiassa erottaa useiksi kasoiksi ulkona, usein lajiteltuina kivien koon mukaan. Työkalut ja laitteet, joilla mitataan varastosäiliöistä uutetun ainesosan määrä, helpottavat kunkin erän sekoittamista eritelmien mukaisesti, mikä puolestaan auttaa varmistamaan, että kaadettu betoni on kestävää ja paikallisten rakennusmääräysten mukaista.
Pienempi erälaitos voi vaatia, että sekoitus tehdään käsin. Tässä tapauksessa on huolehdittava siitä, että sekoittimeen asetetaan jokaisen ainesosan oikein mitatut määrät. Tämä on erityisen tärkeää kiviaineksen suhteen, koska kyseinen ainesosa auttaa määrittämään betonin painon. Koska erätehdas on laitos, jossa käytetään raskaita laitteita, joihin ei voi sisältyä pelkästään sekoittimia ja varastosäiliöitä vaan myös kuljetinhihnoja, henkilökunta on yleensä koulutettu käyttämään kaikkia laitteita turvallisesti tiloissa. Kuten muutkin rakennusalan ammattilaiset, erätehtaan työntekijät käyttävät usein suojavarusteita, mukaan lukien suojahatut, teräsvarvassuojat, silmäsuojaimet ja ilmansuodatusmaskit.