Nykypäivän maailmassa tietokoneen näppäimistön käyttö on osa monien jokapäiväistä elämää. Tietokoneet muodostavat useimpien toimistotilojen keskipisteen, ja monissa kodeissa on ainakin yksi tietokone. Niille, jotka ovat poissa töistä tai kotoa, kannettavien tietokoneiden avulla on helppo tuoda tietokone mukanaan ollessaan liikkeellä.
Tietokoneen näppäimistöjen käytön lisääntyminen on johtanut ranteen, käden ja/tai käsivarren toistuvien stressivammojen, kuten karpaalikanavan oireyhtymän, lisääntymiseen. Vaikka näennäisesti vaarattomia, jatkuva ja toistuva kirjoittaminen tietokoneen näppäimistöllä päivästä toiseen voi aiheuttaa valtavaa stressiä keholle ja ajan mittaan voi aiheuttaa vammoja. Ergonominen tietokoneen näppäimistö on suunniteltu toimimaan ihmisen ranteen, käden ja käsivarren luonnollisen rakenteen kanssa vähentäen toistuvan stressin aiheuttaman loukkaantumisen todennäköisyyttä.
Yhdysvaltain tautien torjuntakeskukset (CDC) määrittelevät ergonomian “kurinalaisuudeksi, joka sisältää ympäristön järjestämisen sen mukaiseksi. Kun ergonomiaa sovelletaan oikein työympäristössä, näkö- ja tuki- ja liikuntaelimistön epämukavuus ja väsymys vähenevät merkittävästi. Ergonomisten periaatteiden noudattaminen auttaa vähentämään stressiä ja poistamaan monia mahdollisia vammoja ja häiriöitä, jotka liittyvät lihasten liikakäyttöön, huonoon asentoon ja toistuviin tehtäviin. ”
Ergonomisen tietokoneen näppäimistön suosituimpia tyylejä on jaettu näppäimistö. Perinteisen näppäimistön näppäimet on järjestetty suoraan viivaan, kun taas jaetun ergonomisen tietokoneen näppäimistön näppäimistön keskellä on aukko, joka jakaa näppäimet kahteen erilliseen puolikkaaseen. Monet tämän tyyppisistä ergonomisista näppäimistöistä järjestävät näppäinpuoliskot V: n muotoon, jolloin käsi ja ranne liikkuvat neutraalimmin ja vähemmän stressiä.
Jaetut ergonomiset tietokoneen näppäimistöt ovat rakenteeltaan “kiinteitä”, mikä tarkoittaa, että näppäimistöä ei voi säätää. Kiinteät jaetut näppäimistöt ovat tyypillisesti halvempia kuin muut mallit ja ovat melko suosittuja hinnan ja saatavuuden vuoksi. On myös jaettuja näppäimistöjä, joita voidaan säätää siten, että käyttäjä voi muokata näppäinten puolikkaiden välistä etäisyyttä, näppäimistön korkeutta ja/tai kulmaa. Säädettävät näppäimistöt ovat yleensä kalliimpia kuin kiinteät näppäimistöt, mutta monet käyttäjät pitävät lisämukavuutta hintansa arvoisena.
Kun valitset ergonomisen tietokoneen näppäimistön, ostajan tulisi käyttää aikaa kokeilla monia eri näppäimistömerkkejä ja -tyylejä löytääkseen heille sopivan näppäimistön. On myös suositeltavaa, että kuluttaja ostaa ergonomisen tietokoneen näppäimistön jälleenmyyjältä, joka mahdollistaa palautuksen/vaihdon. Vaikka näppäimistön kokeileminen myymälässä voi antaa ostajalle jonkinlaisen käsityksen tietyn mallin tehokkuudesta, vain pitkäaikainen käyttö antaa jonkun tietää, onko malli todella sopiva hänen yksilöllisiin tarpeisiinsa.