Eri vaikutukset viittaavat työllisyyskokeisiin tai -käytäntöihin, jotka vaikuttavat haitallisesti suojattuun yksilöluokkaan. Yhdysvaltojen kansalaisoikeuksia koskevan lainsäädännön mukaan pätevyys ja työsuhteen ehdot, joilla on erilainen vaikutus, voivat johtaa yhdenvertaisen suojelun sääntöjen rikkomiseen. Tämä voi johtaa yritykseen mahdollisiin oikeudenkäynteihin, sakkoihin ja seuraamuksiin.
Yhdysvalloissa on olemassa monia lakeja suojellakseen vähemmistöjä ja yksilöitä, joilla on pitkä historia syrjinnästä. Esimerkiksi vuoden 1964 kansalaisoikeuslain VII osaston mukaan työnantajien on laitonta syrjiä palkata, irtisanoa tai työsuhteen ehtoja rodun, uskonnon, sukupuolen, kansallisen alkuperän tai värin perusteella. Yli 40 -vuotiaat amerikkalaiset löytävät samanlaisen suojan ikäsyrjintälaissa (ADEA) ja vammaisia amerikkalaisia suojaa vammaisten amerikkalainen laki (ADA).
Koska nämä kansalaisoikeuksia koskevat lait kieltävät syrjinnän kaikilla osa -alueilla, palkkaamisesta ylennyksiin ylennyksiin ja kaiken siltä väliltä, testit tai pätevyydet, jotka vaikuttavat epäoikeudenmukaisesti yhteen suojattuun ihmisluokkaan, eivät ole sallittuja. Ainoa poikkeus tähän sääntöön on, jos kokeeseen liittyy vilpitön ammatillinen tarve, jota ei voida täyttää jollakin tavalla, joka ei aiheuta erilaista vaikutusta. Yhtäläisten mahdollisuuksien työllisyyskomissio ja tuomarit tai tuomaristot päättävät tapauskohtaisesti, onko vilpittömästä syystä olemassa, mutta yleensä yrityksen on pystyttävä osoittamaan, että testi oli tarpeen työntekijän menestymisen varmistamiseksi. ja että ei ollut muuta tapaa testata tätä taitoa, joka ei vaikuta haitallisesti tai suosinut yhtä luokkaa tai ihmisryhmää toiseen.
Testillä tai työehdolla voi olla erilainen vaikutus eri tavoin. Jos esimerkiksi on olemassa testi, jossa valkoihoiset suoriutuvat kaikissa tilanteissa merkittävästi paremmin kuin afrikkalaiset amerikkalaiset, testi saattaa osoittaa kulttuurista harhaa. Testiä voitaisiin pitää sellaisena, että sillä olisi erilainen vaikutus, ja se voisi siten rikkoa EEOC -määräyksiä.
Testin, joka vaatii yksilöitä nostamaan raskaita materiaaleja, voidaan katsoa vaikuttavan eri tavalla sukupuoleen. Siten tällainen testi olisi sallittu vain, jos työ käsittäisi raskaiden esineiden säännöllisen nostamisen. Jos työ olisi kirjoituspöytä, sen hallinnoinnilla ei olisi vilpittömiä ammatillisia tarkoituksia, ja koska sillä oli erilainen vaikutus naisiin, se olisi laitonta. Jotta kantaja voittaisi, hänen olisi osoitettava, että testillä oli olennaisesti haitallinen vaikutus suojattuun sukupuoliluokkaan kuuluviin.