Erillinen ylläpito on elatusapua, jonka puoliso antaa toiselle, kun puolisot ovat laillisesti erossa. He ovat edelleen naimisissa, mutta eivät asu yhdessä. Erillinen elatusapu sisältää lapsilisät ja varat, joiden tarkoituksena on auttaa toista puolisoa ylläpitämään elämäntapaansa. Erillisessä elatussopimuksessa käsitellään yleensä myös omaisuuden jakamista, lapsen huoltoa koskevia järjestelyjä ja muita asumisen yksityiskohtia.
Pariskunnat voivat saada asumuseron useista syistä. Joskus se on suunniteltu harkinta -ajaksi sen määrittämiseksi, haluavatko kumppanit avioeron. Muissa tapauksissa ihmiset vastustavat avioeroa, mutta haluavat asua erillään. Asumuseroa voidaan toisinaan kutsua avioeroksi sängyltä ja hallitukselta, toisin kuin avioliiton purkautuminen.
Kun pari erottaa laillisesti tai saa avioeron sängyltä ja laudalta, tuomioistuin osallistuu prosessiin. Kumppanit laativat tuomioistuimen avustuksella erosopimuksen, jota pidetään hyväksyttävänä. Yleisesti ymmärretään, että molemmilla puolisoilla on oikeus elää tyylillä, johon he ovat tottuneet avioliiton aikana, mikä tarkoittaa, että omaisuus on jaettava tasapuolisesti ja toinen puolisoista voi joutua maksamaan erillistä elatusapua toisen elättämiseksi.
Jotkut pariskunnat sopivat ennen avioliittoa siitä, mitä tapahtuisi eron sattuessa. Näissä tapauksissa avioehtosopimus voi määrittää joitakin erillisen kunnossapidon ehtoja. Esimerkiksi yksi puoliso voi ilmoittaa sopimuksessa, että hänellä on talon omistusoikeus avioeron sattuessa ja että jos puoliso säilyttää talon, hän säilyttää tulot. Muut omaisuuserät voivat myös olla erillisiä ennen avioliittoa tehdyn sopimuksen ehtojen mukaisesti.
Kun pari muodollisesti eroaa, erillisestä elatusavusta tulee elatusapua. Jos pari oli aiemmin laillisesti eronnut, erillistä elatussopimusta voidaan käyttää oppaana elatusmaksusopimuksen ja muiden avioeroon liittyvien ehtojen kehittämisessä.
Jotkut pariskunnat voivat sopia erillisen elatussopimuksen ehdoista sovinnollisesti asianajajien avustuksella oikeudellisten asiakirjojen laatimisessa, jolloin asianajajien on yksinkertaisesti toimitettava sopimus tuomioistuimessa, jotta se tulee voimaan. Muissa tapauksissa on tarpeen kääntyä tuomioistuimen puoleen saadakseen erillisen elatusapua koskevan tuomioistuimen määräyksen.