Eristyksen vähentämisellä tarkoitetaan asbestia sisältävien materiaalien poistamista ja hävittämistä, jotta estetään vaarallisten kuitujen pääsy ilmaan. Eristyksen vähentäminen on tiukasti säännelty joillakin alueilla, joilla vähennysprosessin on täytettävä määritellyt standardit eristysvähennystä suorittavien ihmisten suojelemiseksi. Eristystuotteissa aiemmin käytetyt kuidut voivat aiheuttaa mesotelioomaa, harvinaista syöpää, joka liittyy suoraan asbestiin.
Useimmat eristysvähennysmenettelyt edellyttävät suojavaatetusta työntekijöiden suojaamiseksi asbestikuiduilta, jotka voivat päästä ilmaan. Poistoasiantuntijat suosittelevat kumisaappaita ja käsineitä, suojalaseja, haalareita, jotka on suljettu teipillä nilkoissa ja ranteissa, sekä hengityssuojainta. Eristyksen vähentäminen tulee tehdä suljetulla alueella, joka on suljettu muusta rakennuksesta.
Joillakin alueilla vaurioitunutta tai löysää eristettä on poistettava eristyksenpoistoalan ammattilaisten toimesta. Tätä sääntöä sovelletaan tyypillisesti kaikkiin asbestinpoistoihin julkisissa rakennuksissa suojellakseen yleisöä vahingossa altistumiselta syöpää aiheuttaville kuiduille. Nämä lisensoidut urakoitsijat hankkivat kaikki tarvittavat luvat ja dokumentoivat koko eristys- ja hävitysprosessin.
Joidenkin alueiden lait edellyttävät myös lupia ja tarkastuksia, kun kiinteistönomistajat poistavat asbestia sisältäviä materiaaleja. Kiinteistönomistajat saavat tyypillisesti tehdä työn itse, jos eristys ei ole hauras tai hauras. Kaikki poistettu asbesti on edelleen hävitettävä vaarallisen jätteen käsittelyyn hyväksytylle kaatopaikalle. Se on tyypillisesti haudattu estämään ilmassa olevia hiukkasia pääsemästä ympäristöön.
Tyypillisiä ohjeita eristyksen vähentämiseksi ovat materiaalin pitäminen kastettuna, jotta kuidut eivät saastuta ilmaa, varsinkin jos eristys näyttää vaurioituneelta. Kaikki poistettu eristys on pidettävä muovikalvolla, joka suljetaan myöhemmin muovipussiin. Puhdistusammattilaiset suosittelevat lakaisua tai imurointia puhdistuksen aikana, jotta vältetään asbestikuitujen leviäminen.
Asbestia sisältävä eristys ei haise, eikä sitä voida tunnistaa ilman erityistä mikroskooppia. Terveysasiantuntijat olettavat, että kaikki ennen 1980 -lukua tai sen aikana rakennetut rakennukset sisältävät asbestia. Tämä eristys säilytti rakennuksen lämmön ja vähensi palovahinkojen riskiä. Asbestia käytettiin myös vinyylilattialaatoissa, putkieristeissä, kattopäällysteissä ja joissakin sivuraiteissa. Joissakin tapauksissa saattaa olla suositeltavaa jättää nämä materiaalit paikoilleen, jos ne eivät ole vaurioituneet.
Mesoteliooma hyökkää keuhkojen limakalvoon, kun asbestikuituja hengitetään, ja syöpä voi levitä vatsaan ja sydämeen. Tämä syövän muoto on lähes aina kuolemaan johtava ja saattaa ilmetä vuosia asbestialtistuksen jälkeen. Se nähdään useimmiten ihmisillä, jotka työskentelivät asbestia käyttävissä tuotantolaitoksissa sekä telakkatyöntekijöissä, sotaveteraaneissa ja metallityöntekijöissä.