Erittäin herkkä henkilö (HSP) on henkilö, joka on luontaisesti enemmän sopusoinnussa ja tietoinen itsestään ja ympäristöstään kuin keskimääräinen henkilö. Psykologi Elaine Aron loi tämän termin vuonna 1996, ja hänen ja muiden tutkimusten kautta on todettu, että HSP käsittelee aistitietoa syvemmin kuin useimmat hermoston biologisten erojen vuoksi. Tämä tarkoittaa sitä, että erittäin herkkä henkilö vaikuttaa ympäristöönsä helpommin kuin useimmat. Tämä herkkyys vaihtelee henkilöittäin, ja HSP voi olla erittäin herkkä joko fyysisille tai emotionaalisille ärsykkeille tai molemmille.
Psykologisen herkkyyden emotionaaliset näkökohdat vaihtelevat henkilöstä toiseen. Jotkut uskovat, että joku, jonka tunteet loukkaantuvat helposti, on erittäin herkkä henkilö; vaikka se voi olla yksi tekijä, siinä on paljon muutakin. Muiden ihmisten mielialalla on voimakas emotionaalinen vaikutus HSP: hen, ja HSP: n mieliala voi muuttua pitämänsä yrityksen mielialan mukaan. Vaikka introverttius on ominaisuus suurimmalle osalle erittäin herkkiä ihmisiä, jotkut ovat ekstrovertteja. Samoin kaikki HSP: t eivät ole ujoja tai tuntevat sosiaalista ahdistusta.
Empatia on myös HSP: n piirre, ja voimakkaat tunteenilmaisut tulevat helposti, joko negatiivisesti tai positiivisesti. Kaunis musiikkiteos voi herättää kyyneleitä, mutta myös väkivalta. Empaattisuus voi olla positiivinen piirre – henkilö voi tuntea muita – mutta tämä empatia voi tuoda HSP: lle emotionaalisen hinnan, koska aikaa käytetään muiden tilanteiden pohtimiseen.
Fyysiset oireet vaihtelevat myös erittäin herkistä henkilöistä toiseen. Jos yksi henkilö saattaa tuntea neulan piston pienenä pistona, toinen HSP voi tuntea sen melko tuskalliseksi. Samoin kovat äänet eivät voi olla ongelma joillekin, kun taas toisille se voi olla liikaa, mikä saa HSP: n vetäytymään rauhalliseen paikkaan. Jotkut saattavat myös pitää Kölnin tuoksusta, kun taas jotkut HSP: t voivat pitää sitä ylivoimaisena.
Opiskelijana tai työntekijänä HSP eroaa myös muista ihmisistä. Koulussa HSP ei ehkä nosta kättään paljon, koska hän käsittelee tietoja itse. HSP ei välttämättä halua olla huomion keskipisteenä, joten koulussa tai töissä hän on huonompi, kun häntä katsotaan. Työntekijänä erittäin herkkä henkilö on yksityiskohtainen, mieluummin hiljainen työympäristö eikä seurustele paljon. Tämä vuorovaikutuksen puute muiden kanssa työpaikalla on usein syy siihen, miksi erittäin herkät ihmiset eivät menesty korkeissa tehtävissä.