Erityinen toimivalta viittaa toimivaltaan, jonka tietty tuomioistuin voi joutua käsittelemään asian. Tuomioistuimella on tyypillisesti erityinen toimivalta silloin, kun vastaajalla on oikeuskäsittelyssä ollut tiettyjä “vähimmäisyhteyksiä” tietyllä alueella, vaikka hän asuisi tai harjoittaisi kaikkea liiketoimintaa siellä. Vastaaja voi olla yksityishenkilö tai yritys. Erityistä toimivaltaa voidaan soveltaa myös silloin, kun asian asiat ovat syntyneet vastaajan vähimmäisyhteyksistä.
Vähimmäisyhteyssääntöä sovelletaan yleensä silloin, kun vastaajalla on riittävät yhteydet alueeseen, jolla kanne nostetaan, jotta tuomari päättää, että tuomioistuimen on oikeudenmukaista käyttää häntä. Tämä voi koskea tapauksia, joissa vastaajalla on ollut pieni, mutta merkittävä määrä toimintaa alueella, jolla kanne nostetaan, ja tapaukseen liittyy riita kyseisestä toiminnasta. Tuomioistuimella voi olla erityinen toimivalta vähimmäisyhteyssäännön kautta eri tilanteissa.
Yksi tapaus voi olla esimerkiksi silloin, kun yrityksen pääkonttori sijaitsee yhdellä alueella ja haaratoimiston tai myymälän alueella, jolla oikeusjuttu nostetaan. Kun yritys, jonka pääkonttori sijaitsee yhdellä alueella, lähettää luetteloita tai esitteitä valtioon, jossa kanne on nostettu, tämä voi olla vähimmäisyhteyshenkilö, edellyttäen, että oikeudenkäyntiin liittyy yhteystiedot. Kun yksittäisen alueen kansalainen pyytää liiketoimintaa soittamalla asiakkaille tai julkaisemalla mainoksia alueella, jolla kanne on nostettu, vähimmäisyhteyssääntöä voidaan soveltaa. Internet -palveluntarjoajat, jotka harjoittavat liiketoimintaa maksullisten tilaajien kanssa tai ottavat vastaan tilauksia asiakkailta, jotka asuvat alueella, jossa asia on vireillä, voivat myös olla erityisen lainkäyttövallan alaisia.
Vähimmäisvaatimus yhteystiedoista on vahvempi, kun se liittyy suoraan yhteystietojen tarkoitukseen, kuten kiista tavaroista, jotka on ostettu paikallisesta kaupasta, jonka emoyhtiö sijaitsee toisella alueella. Jos kanne vastaajaa vastaan johtuu erillisestä ongelmasta, jolla ei ole mitään tekemistä riidanalaisen kohteen kanssa, erityistä toimivaltaa ei ehkä sovelleta. Kanne voidaan hylätä vastaajan pyynnöstä.
Erityistä lainkäyttövaltaa voidaan soveltaa myös, jos vastaaja omistaa kiinteistöä alueella, jossa asia on käsitelty, vaikka hän ei asuisi siellä. Tämä toimivalta on yleensä rajoitettu vastaajan omistaman kiinteistön käyvän markkina -arvon ja sen mukaan, liittyykö vaatimus omaisuuteen vai ei. Jos näin ei ole, paikallisella tuomioistuimella ei todennäköisesti ole toimivaltaa käsitellä riitaa.