A-vitamiini on rasvaliukoinen vitamiini, joka on elintärkeä ihmisten ja eläinten biologiselle kehitykselle. Retinoli, ihonhoitotuotteissa yleisesti esiintyvä ainesosa, on peräisin eläinlähteistä. A-vitamiinilla ja retinolilla on pieniä eroja, mutta retinoli on vain yksi vitamiinin muoto.
Termejä A-vitamiini ja retinoli voidaan käyttää vaihtokelpoisina, mutta tämä jättää huomiotta vitamiinin molekyylirakenteen komponentit. A-vitamiinia löytyy eri muodoissa, mukaan lukien ennalta muodostetut retinoidit ja provitamiinikartenoidit. Retinoidit, kuten retinoli, ovat peräisin eläinlähteistä, kuten munista ja maitotuotteista. Karotenoideja, mukaan lukien beetakaroteenia, löytyy porkkanoista, parsakaalista, kurpitsasta ja muista vihanneksista. Noin 10 prosenttia kasveista saaduista karotenoideista on provitamiini-A karotenoideja.
A-vitamiini on rasvaliukoinen, mikä tarkoittaa, että tiettyjä rasvoja ja kivennäisaineita tarvitaan vitamiinin imeytymiseen elimistöön. Tämä vitamiini säilyy elimistössä muutaman päivän tai jopa muutaman kuukauden. A-vitamiinin saannin jälkeen elimistö voi muuttaa A-vitamiinin retinoliksi. Ihmiset voivat ottaa A-vitamiinilisää sen lisäksi, että he syövät luonnollisia retinolin ja beetakaroteenin lähteitä. A-vitamiinilisät ovat saatavilla retinyylipalmitaatin tai ruokavalion retinolin muodossa.
Tutkimukset osoittavat, että A-vitamiinin tai sen johdannaisten säännöllinen saanti voi lievittää tiettyjen sairauksien oireita ja parantaa yleistä terveyttä. Se on antioksidantti, koska se neutraloi haitallisia vapaita radikaaleja kehossa ja iholla. Yleensä A-vitamiini liittyy näkötoimintoihin, sillä ihmiset, joilla on vitamiinin puutos, osoittavat oireita, kuten keratomalaciaa tai yösokeutta; kseroftalmia tai kuivasilmäisyys; ja verkkokalvovaurioita. Vitamiinin ottaminen voi parantaa mitä tahansa edellä mainituista tiloista.
A-vitamiinilla ja retinolilla ei sinänsä ole merkittävää vaikutusta, jos niitä levitetään suoraan iholle. Entsyymien on yhdistettävä nämä muodot retinoiinihapoksi. Näiden aineiden muotoja käytetään ihotuotteissa, jotka on suunnattu rasvaiselle, sekaiholle ja ikääntyvälle iholle. Retinolia löytyy ihonhoitotuotteista, kuten silmänympärysvoiteista ja kasvovoiteista.
A-vitamiini ja retinoli, jos niitä otetaan tai käytetään suuria määriä, kuivattavat ihoa. Tämä sivuvaikutus tekee vitamiinista hyvän ainesosan iholle, joka tuottaa liikaa talia tai öljyä.
Muita ihotuotteissa esiintyviä A-vitamiinimolekyylin muotoja ovat tretinoiini ja isotretinoiini. Näitä retinoideja löytyy suosituista ihovoiteista ja aknelääkkeistä. Nämä eri A-vitamiinijohdannaisia sisältävät tuotteet hoitavat rasvaista ihoa, aknea, psoriaasia ja muita ihosairauksia.