Langattomat lähiverkot käyttävät ad hoc- ja infrastruktuuritiloja laitteiden yhdistämiseen verkkoihin. Vaikka molemmat tilat mahdollistavat tietokoneiden ja laitteiden yhdistämisen toisiinsa langattomassa verkossa, infrastruktuuritila edellyttää yhteyspisteen käyttöä tämän tiedonsiirron toteuttamiseksi. Ad hoc -tila puolestaan käyttää suoraa tietokoneiden välistä yhteyttä ja sopii parhaiten pieniin kotiverkkoihin. Ad hoc -tilaan kuuluu tietokoneen liittäminen suoraan toiseen tietokoneeseen, joten sitä kutsutaan usein vertaisverkkoksi.
Ad hoc- ja infrastruktuuritilat eroavat suuresti verkon asetuksista. Ad -hoc -verkossa kunkin laitteen verkkosovitin kommunikoi suoraan muiden laitteiden kanssa ohjelmiston avulla. Tämä ohjelmisto voidaan sisällyttää laitteen käyttöjärjestelmään tai ostaa kolmannelta osapuolelta. Tämä tarjoaa edullisen ja nopeamman tavan muodostaa yhteys kuin infrastruktuuritilan käyttäminen. Toinen ad hoc -verkon etu on, että yhteysnopeudet voivat olla huomattavasti nopeampia kuin käytettäessä langatonta korostuspistettä infrastruktuuritilassa.
Infrastruktuuriverkot koostuvat verkotetuista laitteista ja langattomasta tukiasemasta tai langattomasta reitittimestä. Jokaisen laitteen on muodostettava yhteys tukiasemaan ennen pääsyä muihin verkon tietokoneisiin. Vaikka sekä ad hoc- että infrastruktuuriverkot voivat tarjota suojatun yhteyden, infrastruktuuritila tukee erilaisia salausmenetelmiä. Lisäsuojausominaisuudet mahdollistavat salasanojen käytön ja mahdollistavat tietokoneiden yhteyden muodostamisen tarkistamalla laitteen mediakäyttöoikeuden (MAC) osoitteen.
Toinen ero ad hoc- ja infrastruktuuriverkkojen välillä on laajennettavuus. Infrastruktuuritilassa käytettävä tukiasema voi tukea useita asiakkaita sekä langattomissa että langallisissa verkoissa. Ad hoc -tilassa käytettävä suora yhteysmenetelmä on altis häiriöille, eikä siitä ole hyötyä suurelle yritysverkolle. Lisäksi ad hoc -tila ei tue langattomia asiakkaita, joten kaikki tietokoneet tarvitsevat langattomia sovittimia. Infrastruktuuritilassa käytettävät langattomat tukiasemat voivat myös tukea lisäominaisuuksia, kuten Internet -jakamista, verkkovierailua ja mahdollisuutta laajentaa verkkoa useilla tukiasemilla.
Vaikka infrastruktuuritila on yleensä hyödyllisempi kuin ad hoc -tila, langattomat tukiasemat lisäävät kustannuksia ja lisää aikaa verkon käyttöönotolle. Toinen haittapuoli on se, että verkon nopeus on pienempi kuin ad hoc -verkon, koska tietojen on kuljettava tukiasemaan ennen kuin ne pääsevät toiseen tietokoneeseen. Suuret verkot hyötyvät kuitenkin yleensä infrastruktuuritilan käyttämisestä.