Monet ihmiset sekoittavat eron akuutin sairauden ja kroonisen sairauden välillä. Akuutti sairaus kestää vain lyhyen aikaa, mutta voi alkaa nopeasti ja aiheuttaa voimakkaita oireita. Sitä vastoin krooninen sairaus tuottaa oireita, jotka kestävät kolme kuukautta tai enemmän.
Akuutti
Usein ihmiset ovat hämmentyneitä siitä, mikä on akuutti sairaus. He uskovat, että akuutti sairaus on aina vakava. Todellisuudessa akuutti sairaus voi olla lievä, vaikea tai jopa kuolemaan johtava. Termi “akuutti” ei osoita sairauden vakavuutta. Sen sijaan se osoittaa, kuinka kauan tauti kestää ja kuinka nopeasti se kehittyy. Esimerkkejä akuuteista sairauksista ovat vilustuminen, influenssa ja kurkkukipu.
Krooninen
Krooninen sairaus on jatkuva. Se kestää pitkään ja saattaa toistua. Kuten akuutti sairaus, krooninen sairaus voi olla lievä, vaikea tai kuolemaan johtava. Esimerkkejä kroonisista sairauksista ovat syöpä, sydänsairaus, munuaissairaus ja diabetes. Toisin kuin akuutti sairaus, krooninen sairaus todennäköisesti
kehittyä ajan kuluessa sen sijaan, että ne alkavat äkillisesti.
Akuuttien sairauksien hoito
Jotkut akuutit sairaudet voivat ratkaista itsestään ilman merkittävää lääkärinhoitoa tai hoitoa. Esimerkiksi henkilö voi toipua influenssasta kotona ilman reseptilääkkeitä tai ilman lääkärin hoitoa. Toisaalta keuhkokuume on akuutti sairaus, joka vaatii usein lääkärin hoitoa ja reseptilääkkeitä. Usein tarvitaan myös sairaalahoitoa.
Kroonisten sairauksien hoito
Krooniset sairaudet edellyttävät usein lääketieteen ammattilaisten hoitoa ja reseptilääkkeiden käyttöä. Joskus tarvitaan myös sairaalahoitoa. Esimerkiksi diabetespotilaan on ehkä käytävä säännöllisesti lääkärin luona ja otettava määrättyjä lääkkeitä. Henkilö, jolla on munuaissairaus, saattaa tarvita ammattiapua, lääkitystä ja dialyysiä. Usein lääketieteellinen interventio saattaa tehdä kroonisesta sairaudesta kärsivän henkilön miellyttävämmäksi tai vähentää oireita, mutta kroonisia sairauksia ei usein voida parantaa.
Subakuutit sairaudet
Sairauksia, jotka jäävät tavallisesti akuuttien sairauksien ja kroonisten sairauksien väliin, kutsutaan joskus subakuuteiksi sairauksiksi. Sairautta voidaan pitää aluksi akuuttina, sitten subakuuttina muutaman päivän tai muutaman viikon kuluttua. Jos sairaus jatkuu useita kuukausia, sitä voidaan sitten kutsua krooniseksi sairaudeksi. Ei ole olemassa standardiaikoja, joita käytetään määrittämään, onko sairaus akuutti, subakuutti vai krooninen, joten niiden tarkat määritelmät voivat vaihdella sen mukaan, kuka tekee päätöksen.