Ensisijainen ero alkaloosin ja asidoosin välillä on, että alkaloosi asettaa veren pH -arvon normaalin yläpuolelle, kun taas asidoosi asettaa veren pH -arvon alle normaalin. Bikarbonaatin (HCO3) ja hiilidioksidin (CO2) pitoisuudet vaihtelevat myös sen mukaan, onko asidoosi vai alkaloosi luonteeltaan hengitysteitä vai aineenvaihduntaa. Metabolinen alkaloosi ja asidoosi liittyvät sairauksiin tai tiloihin, jotka vaikuttavat HCO3: een, kun taas hengitysteiden alkaloosi ja asidoosi liittyvät sairauksiin tai tiloihin, jotka vaikuttavat hiilidioksidiin.
Kun ihmiset puhuvat pH: sta tai vedyn mahdollisuuksista, he puhuvat siitä, kuinka hapan tai emäksinen aine on. Veren pH -alue on normaalisti hyvin kapea, joka on 7.35-7.45. Tämä on hieman yli neutraalin tai pH 7. Tämä alue on optimaalinen aineenvaihduntaprosesseille ja asianmukaiselle hapensaannille, joten kaikki normaalin alueen ulkopuolella voi aiheuttaa terveyshaittoja. Alkaloosi tarkoittaa, että ihmisen veren pH on ylittänyt ylärajan 7.45, kun taas asidoosi tarkoittaa, että ihmisen veren pH on laskenut alle alemman raja -arvon 7.35.
Veren pH on suurelta osin kytketty keuhkoihin ja munuaisiin, koska nämä elimet ovat vastuussa CO2: n ja HCO3: n tai hapon hävittämisestä. Hengitysteiden asidoosin pH -taso on alhainen, mutta CO2- ja HCO3 -pitoisuudet ovat korkeat. Hengityselinten alkaloosi antaa täsmälleen päinvastaisia tuloksia, sillä sen pH on korkea ja matala C02 ja HCO3. Kun asidoosi on metabolista, pH, CO2 ja HCO3 ovat alhaiset, mutta kun alkaloosi on metabolinen, pH, CO2 ja HCO3 ovat korkeita.
Kun tarkastellaan vain hengityselinten alkaloosia ja asidoosia, syyt eivät ole samat. Hengityselinten alkaloosi voi johtua sellaisista ongelmista kuin hyperventilaatio, kuume, liikunta, maksan vajaatoiminta tai keskushermoston ongelmat. Asidoosi, joka on luonteeltaan hengitysteitä, voi johtua myös keskushermoston ongelmista, mutta se johtuu traumoista, tukkeutumisista tai hengitystä estävistä sairauksista.
Siirtymällä metabolisen alkaloosin ja asidoosin syihin metabolinen alkaloosi ilmenee nauttimalla liikaa HCO3: ta, ripulia tai oksentelua ja kuivumista. Metabolista asidoosia voi esiintyä munuaisten vajaatoiminnan, HCO3: n häviämisen ripulin, diabeettisen tai alkoholipitoisen ketoasidoosin ja toksiinien, kuten liiallisen aspiriinin, yliannostuksen yhteydessä.
Kun verrataan näitä kahta sairautta oireiden linssin alle, asidoosi voi olla oireeton tai aiheuttaa ongelmia, kuten väsymystä, pahoinvointia, päänsärkyä ja koomaa. Alkaloosin oireita ovat kouristukset ja heikkous. Molemmat olosuhteet voivat olla vakavia ja vaatia siten hoitoa, vaikka lievät tapaukset on melko helppo korjata.