Ero alliteraation ja onomatopoeian välillä on, että ensimmäinen on äänien toisto ja toinen on äänien kuvaus. Alliteraatiolla ja onomatopoeialla on eri tehtävät kielen sisällä. Alliteraatio on kirjallisuuslaite, jota käytetään useimmiten runoudessa, kun taas onomatopoeia on kuvaileva ja sitä käytetään jokapäiväisessä kielessä. Nämä kaksi eivät ole toisiaan poissulkevia, ja monet onomatopoeia -tapaukset ovat alliteratiivisia, kuten kellon “tikinlyönti”.
Allitointiin kuuluu äänen tai kirjaimen tahallinen toistaminen. Tämä voi olla koko tavu tai yksittäinen konsonantti. Sana, joka alkaa samalla kirjaimella, on yhtä alliteratiivinen kuin sanapari, jolla on sama alkutava. Tällaista toistoa voi tapahtua millä tahansa kielellä, mutta se on erityisen yleistä germaanisilla kielillä, kuten englannilla ja erityisesti anglosaksilla.
Termiä onomatopoeia käytetään sanoihin, jotka kuvaavat todellista ääntä, kuten plop. Tällaisia ääniä käytetään usein kuvaamaan eläinten ääniä tai koneiden ääniä. Jokaisella kielellä on onomatopoeettisia ääniä tällaisille asioille, mutta he ovat harvoin samaa mieltä siitä, mikä ääni on. Jopa englanniksi jotkut koirat sanovat “woof woof”, kun taas toiset “bow wow” ja jotkut “ruff ruff”.
Vanha englantilainen runous käytti alliteraatiota hallitsevana rakenteena. Jokainen jaerivi oli jaettu kahteen puoliriviin. Ensimmäisellä puolirivillä olisi kaksi alliteratiivista sanaa ja toisella puolirivillä yksi sana allitoiva ensimmäisen puolirivin kanssa ja viimeinen sana, joka ei ole allitoinut. Anglosaksin ja vanhan englannin runoudessa alliteraatio ja onomatopoeia olivat täysin erillisiä ilmiöitä.
Kun englanti kehittyi vuoden 1066 jälkeen ja ranskalainen runous vaikutti siihen suuresti, allitaation käyttö väheni. Käsityön uusimpia edustajia ovat WH Auden, joka kirjoitti ”The Anxiety”, ja JRR Tolkien, joka kirjoitti ”The Lay of the Children of Hurin”. XNUMX-luvun vapaamuotoinen runous alkoi käyttää alliteraatiota ja onomatopoeiaa sisällyttämällä ääniä kuvaukseen ja lisäämällä runoihin omituisia rytmejä.
Tosielämä ja erityisesti kuvitteelliset nimet ovat usein alliteratiivisia. Näitä ovat julkkikset ja poliitikot, kuten Steven Spielberg, Ryan Reynolds ja Ronald Regan. Niitä löytyy erityisesti sarjakuvista, mukaan lukien Stan Leen luomukset, kuten Peter Parker, joka tunnetaan paremmin nimellä Spiderman. Joskus allitaatio voi olla hienovaraisempi, visuaalinen kuin kuultava, kuten brittiläinen näyttelijä Sean Bean.
Sarjakuvilla on ollut suuri rooli allitaation ja onomatopoeian kehityksessä. Aivan kuten Stan Lee käytti allitatiivisia nimiä monille hahmoilleen, sarjakuvakirjoittajat ja taiteilijat, kuten Roy Crane, käyttivät sanoja kuvaamaan ääniä. Tämä johti onomatopoeian, kuten “bam”, “pow” ja “dook dook”, suosioon. Tällaiset äänet pääsivät myöhemmin televisio -ohjelmiin, kuten “Batman” ja elokuviin, kuten “Scott Pilgrim vs. The World”.