Suurin ero aneurysman ja aivohalvauksen välillä liittyy siihen, miten nämä kaksi ehtoa vaikuttavat verisuoniin. Aneurysma on verisuonen pullistuma, joka voi repeytyä. Päinvastoin, aivohalvaus aiheutuu, kun happi ja ravintoaineet eivät pääse aivojen osiin suonen rikkoutuessa tai suonen tukkeutumisen vuoksi. Eroista huolimatta aneurysmalla ja aivohalvauksella on useita yhteisiä piirteitä. Sekä aneurysma että aivohalvaus liittyvät verisuoniin ja verenkiertoon, ja molemmat voivat olla kohtalokkaita.
Sekä aneurysmat että aivohalvaukset liittyvät verisuoniin ja siihen, miten ne kuljettavat verta. Aneurysmaa voi esiintyä monissa valtimoissa, mutta useimmiten se liittyy aorttaan, ensisijaiseen valtimoon, joka kuljettaa verta sydämestä muuhun kehoon. Aneurysma ilmenee, kun osa valtimosta heikkenee ja pullistuu. Ajan myötä verenpaine ja muut tekijät voivat aiheuttaa pullistuman kasvavan ja heikentyvän. Jos se repeytyy, aneurysma voi aiheuttaa sisäisen verenvuodon ja kuoleman.
Aivohalvaus sitä vastoin voi tapahtua, kun verisuoni puhkeaa tai kun verisuoni tukkeutuu. Aneurysma voi johtaa aivohalvaukseen, jos pullistuma on aivojen valtimoissa ja se repeytyy. Verisuoni voi myös rikkoutua ja aiheuttaa aivohalvauksen ilman aneurysmaa. Lisäksi aivohalvaus voi johtua, jos aivoverisuoniin muodostuu verihyytymä ja se estää verenkiertoa. Toisen tyyppinen aivohalvaus voi johtua, jos veritulppa muodostuu toiseen paikkaan, katkeaa ja kulkee aivoihin, jossa se juuttuu yhteen aivojen verisuonista.
Alue, jolla nämä kaksi ehtoa voivat aiheuttaa vaurioita, on toinen ero aneurysman ja aivohalvauksen välillä. Aneurysma voi esiintyä missä tahansa valtimossa, mutta yleensä aortassa. Monta kertaa aortta voi repeytyä rinnassa tai vatsassa. Aivohalvaus kuitenkin yleensä tapahtuu aivoissa. Sekä aneurysmat että aivohalvaukset voivat johtaa sisäiseen verenvuotoon ja kuolemaan.
Aneurysman ja aivohalvauksen oireilla on myös toinen ero. Aivohalvaus esiintyy yleensä sellaisten oireiden kanssa, kuten kasvojen tunnottomuus, sekavuus ja näköongelmat. Aneurysma, joka ei ole puhjennut, ei yleensä osoita oireita. Jos pullistuma on kuitenkin riittävän suuri, se voi kuitenkin painaa hermoa ja aiheuttaa päänsärkyä, turvotusta, kipua tai vaikeuksia nähdä riippuen siitä, missä aneurysma sijaitsee. Aivoissa räjähtäneen aneurysman oireita voivat olla pahoinvointi, näkövaikeudet, niskajäykkyys ja tunnottomuus.