Sekä avustettu asuminen että kotihoito auttavat ihmisiä, jotka eivät ehkä pysty elämään itsenäisesti ikääntymisen, sairauden tai vamman vuoksi. Toinen tarjoaa hoitoa laitosympäristössä, kun taas toinen tarjoaa hoitoa kotona. Avustetun asumisen ja kotihoidon kustannukset voivat vaihdella asiakkaan tarvitsemien palveluiden, alueen ja hoidon keston mukaan. Jokainen tyyppi voidaan kattaa valtion ohjelmilla, yksityisellä vakuutuksella tai potilaiden ja heidän perheidensä suorilla maksuilla.
Avustetussa elämässä ihmiset saavat hoitoa yhteisössä. He voivat asua itsenäisissä kodeissa, huoneistoissa tai hoitolaitoksen huoneissa tarvittavan hoidon tasosta riippuen. Avustetussa elämässä keskitytään helpottamaan itsenäistä elämää ja tarjoamme huomaamatonta apua päivittäisissä tehtävissä, kuten uimisessa, pukeutumisessa, ruoanlaitossa ja asioissa. Jotkut palvelut tarjoavat siirtymävaiheen hoitoa, jolloin ihmiset voivat jäädä sinne, missä he ovat, kun hoitotarpeet kasvavat. Tämä voi parantaa elämänlaatua pitämällä potilaat tutussa ympäristössä ja ystävien keskuudessa, koska he tarvitsevat enemmän hoitoa.
Kotihoidossa potilaat saavat hoitoa kotona, kun hoitajat asuvat paikan päällä tai vierailevat säännöllisesti potilaan tarpeiden mukaan. Tämä antaa henkilölle mahdollisuuden jäädä kotiinsa ja yhteisöönsä ja voi sallia hänen olla aktiivisempi naapurustossa. Kotihoidossa voi olla enemmän haasteita, kuten tarve muuttaa asuintiloja, jotta ne olisivat esteettömiä. Syrjäisillä alueilla voi myös olla huolta tarpeesta päästä sairaaloihin ja klinikoille hätä- ja rutiinihoitoa varten. Tämä voi olla selvä ero avustetun asumisen ja kotihoidon välillä, koska sairaalat ovat yleensä hyvin lähellä avustettavia yhteisöjä.
Avustetun asumisen ja kotihoidon välillä valinta edellyttää potilaan, perheen ja ystävien tarpeiden arviointia. Potilaalla on usein halu pysyä yhteisössä, koska hän saattaa haluta pysyä yhteydessä ystäviin ja naapureihin. Työskentely kotihoidon työntekijän kanssa voi olla halvempaa kuin muutto avustavaan asuntoon ja voi myös tarjota enemmän joustavuutta, kun potilas asettaa aikataulun ja määrittää tarjottavien palvelujen tason. Avustetuissa tiloissa on yleensä enemmän sääntöjä ja tiukempi aikataulu; ihmiset, jotka haluavat esimerkiksi pitää lemmikkejä, eivät ehkä voi tehdä sitä avustetussa elämässä.
Potilaat, jotka harkitsevat avustettua asumista ja kotihoitoa, saattavat haluta käydä tietyissä avustetuissa tiloissa nähdäkseen, millaisia palveluja he tarjoavat, ja saadakseen käsityksen saatavilla olevista majoitusvaihtoehdoista. Jotkut ovat erittäin integroituneita ympäröivään yhteisöön ja tarjoavat tukea eri elämän tasoille, jolloin ikääntyvät ystävät voivat perustaa yhteisöt uudelleen säilyttäen itsenäisyytensä. Toiset voivat olla rajoittuneempia ja tuntea itsensä eristäytyneiksi.