Suurin ero diatsepaamin ja alpratsolaamin välillä on niiden puoliintumisaika. Tämä on mitta siitä, kuinka kauan niiden toiminta kestää kehossa. Diatsepaamin puoliintumisaika on pidempi kuin alpratsolaamilla, mikä tarkoittaa, että se vaikuttaa kehoon pidempään, kun taas alpratsolaami vaikuttaa lyhyempään aikaan. Diatsepaamia kutsutaan pitkävaikutteiseksi ja alpratsolaamia keskivaikutteiseksi.
Samaan luokkaan kuuluvat diatsepaami ja alpratsolaami ovat molemmat bentsodiatsepiinilääkkeitä. Ne ovat rauhoittavia unilääkkeitä, joita käytetään pääasiassa ahdistuksen hoitoon lyhyellä aikavälillä. Bentsodiatsepiineja voidaan käyttää myös leikkausta edeltävään sedaatioon, alkoholin vieroituksen hallintaan, joidenkin kohtaushäiriöiden hoitoon ja lihasrelaksanttina. Kummankaan lääkkeen pitkäaikaista käyttöä ei suositella, koska ne aiheuttavat riippuvuutta sekä psyykkisesti että fyysisesti.
Diatsepaamilla ja alpratsolaamilla on yhteinen vaikutusmekanismi keskushermostoon (CNS). Ne vaikuttavat aivojen GABA -reseptoreihin aiheuttaen anksiolyyttisen tai rauhoittavan vaikutuksen. Näiden lääkkeiden terapeuttiset annokset eroavat kuitenkin saadakseen saman vaikutuksen. Alpratsolaamin osalta 0.5 mg vastaa suunnilleen 5 mg diatsepaamia.
Sekä diatsepaami että alpratsolaami metaboloituvat tai hajoavat kehossa maksan mikrosomaalisen entsyymijärjestelmän kautta. Tämä voi tehdä heistä alttiimpia lääkkeiden yhteisvaikutuksille muiden lääkkeiden kanssa, erityisesti lääkkeiden, jotka myös metaboloituvat maksassa. Mahdollisista samanaikaisista lääkkeistä on keskusteltava lääkärin määräävän lääkärin kanssa. Jotkut muut bentsodiatsepiiniluokan lääkkeet, kuten loratsepaami ja oksatsepaami, eivät metaboloidu maksassa.
Bentsodiatsepiineja on saatavana useimmissa maissa vain reseptillä, koska ne ovat erittäin riippuvuutta aiheuttavia. Diatsepaamia on saatavana suun kautta tai ruiskeena. Alpratsolaamia on saatavana vain suun kautta otettavana valmisteena sekä normaalina että pitkävaikutteisena. Sekä diatsepaamin että alpratsolaamin annoksen ja keston määrää lääkäri hoitavan tilan mukaan. Pienin tehokas annos lyhyimmäksi ajaksi annetaan.
Koska diatsepaamia on saatavana injektiona ja alpratsolaamia ei ole, diatsepaamia voidaan käyttää akuuteissa tilanteissa. Näitä ovat status epilepticus -hoito, jossa tarvitaan nopeaa vaikutuksen alkamista. Imeytyminen ruiskeena on yleensä nopeampaa kuin suun kautta annettava ja sitä voidaan suositella hengenvaarallisissa tilanteissa.
Potilailla, jotka ovat riippuvaisia bentsodiatsepiineista ja jotka yrittävät lopettaa niiden käytön, saattaa esiintyä vieroitusoireita. Vieroitusoireet ilmenevät nopeammin keskivaikutteisen alpratsolaamin kanssa kuin pidempivaikutteinen diatsepaami. Diatsepaamia käytetään joskus vieroitusjakson aikana, mikä vähentää vieroitusoireita. Diatsepaami poistetaan sitten hitaasti. Lopetus bentsodiatsepiineista tulee tehdä vain lääkärin tarkassa valvonnassa.