Emfyseema ja astma ovat kaksi hengityselinsairautta, joilla on samanlaisia oireita. Vaikka nämä sairaudet ovat joskus hämmentyneitä, ne vaikuttavat hengityselinten eri osiin ja niillä on yleensä erilainen ennuste. Vaikka astma on usein vakava sairaus, se on yleensä paljon hoidettavampi kuin emfyseema.
Yksi tärkeimmistä eroista emfyseeman ja astman välillä on infektion sijainti. Astma tartuttaa hengitysteitä aiheuttaen yleensä palautuvan tukoksen, joka rajoittaa hapenottoa ja rajoittaa hengitysteiden virtausta. Emfyseema hyökkää keuhkokudokseen aiheuttaen asteittaisen hajoamisen ajan myötä. Molemmat sairaudet voivat olla samanaikaisesti, koska ne ovat erillisiä sairauksia. Jos hengityselimet ovat huonossa kunnossa tupakoinnin tai muiden tekijöiden vuoksi, jompikumpi näistä tiloista voi kehittyä.
Emfyseema ja astma vaikuttavat yleensä eri ihmisryhmiin. Astma diagnosoidaan usein lapsuudessa ympäristötekijöiden, allergioiden, tupakansavulle altistumisen ja monien muiden ongelmien seurauksena. Keuhkolaajentuma esiintyy lähes yksinomaan aikuisilla, ja se alkaa yleensä ilmaantua keuhkojen toiminnan huippujen jälkeen noin 30 -vuotiaana. Astma voi kehittyä aikuisilla, erityisesti tupakoivilla tai voimakkaasti saastuneilla. Keuhkolaajentuma ei tule koskaan esiin lapsilla tai nuorilla aikuisilla.
Astman ja emfyseeman hoitovaihtoehdoilla on erilaiset onnistumisprosentit. Molempia tiloja hoidetaan usein lääkkeellä, joka avaa hengitysteitä, nimeltään bronkodilataattori. Tämä lääkitys otetaan yleensä ilmastetussa muodossa inhalaattorin kautta nopeuttaakseen sen etenemistä keuhkoihin. Steroideja käytetään joskus myös inhalaattoreissa keuhkojen tulehduksen vähentämiseksi. Astmaa hoidetaan yleensä inhalaattoreilla ja vältetään hengityselimiä ärsyttäviä aineita; monet astmaa sairastavat lapset kokevat tilan heikkenemisen tai heikkenemisen ikääntyessään ja keuhkojen kasvaessa täyteen kapasiteettiin.
Suuri osa molempien sairauksien hoidosta liittyy hyökkäyksiä tai oireita aiheuttavien tekijöiden välttämiseen. Rasittava liikunta, äärimmäiset lämpötilat, allergialle altistuminen ja tupakointi eivät ole kovin suositeltavia potilaille, joilla on jokin sairaus. Tupakointia pidetään erityisen vaarallisena; monilla aikuisilla, joilla kehittyy jompikumpi sairaus, on pitkä historia tupakoinnista. Ihmiset, joilla on emfyseema ja astma, voivat myös olla herkkiä käytetylle tupakalle, joten kaikkien savunlähteiden välttäminen kotona ja julkisesti voi olla välttämätöntä hyvän terveyden kannalta.
Todellinen ero emfyseeman ja astman välillä on ennusteessa. Astma aiheuttaa tulehduksen, joka on lähes aina palautuva hoidon aikana; Yleensä tilanne ei pahene merkittävästi ajan myötä. Emfyseema tuhoaa korjaamattomasti keuhkokudoksen ja elintärkeät ilmataskut; vaikka tautia voidaan hidastaa, sitä ei voida pysäyttää.