Ibuprofeeni ja parasetamoli ovat molemmat käsikauppalääkkeitä. Ero niiden välillä on se, että ibuprofeenilla on tulehdusta estäviä ominaisuuksia ja parasetamolilla ei. Ibuprofeenia ja parasetamolia voidaan käyttää sekä korkean lämpötilan että kuumeen lievittämiseen, mutta ensimmäistä suositellaan pidempiaikaiseen käyttöön.
Parasetamoli on suositumpi vaihtoehto ja on lempeämpi vatsalle kuin ibuprofeeni. Lääkitystä ei yleensä tarvitse ottaa aterian yhteydessä tai sen jälkeen, koska se voidaan ottaa tyhjään vatsaan. Toisaalta ibuprofeenilla on taipumus ärsyttää mahalaukkua, joten sitä tulee käyttää vain, jos ruoka on syöty ensin.
Lääkkeet voivat ottaa yhdessä kaikki yli 16 -vuotiaat, jos oireita ei auteta käyttämällä vain yhtä niistä. On kuitenkin huolehdittava siitä, että annokset eivät ylitä suositeltuja määriä. Erityisesti parasetamoli voi olla vaarallista, jos sitä otetaan liikaa, mutta koska sillä on vähemmän sivuvaikutuksia, sen pitäisi olla ensimmäinen vaihtoehto lievään tai kohtalaiseen kipuun ja kuumeen lievitykseen. Näitä kahta lääkettä ei tule antaa pienille lapsille ja vauvoille, koska se voi pahentaa lapsen terveyttä.
Parasetamoli vaikuttaa prostaglandiinien tuotantoon, jotka ovat kehosta vapautuvia aineita sairauksien ja vammojen vuoksi. Parasetamoli estää näiden kemikaalien tuotannon aivoissa, joten kipu ei tunnu niin voimakkaasti. Kuumetapauksissa lääkitys vaikuttaa aivojen alueelle, joka on vastuussa lämpötilan säätämisestä.
Ero ibuprofeenin ja parasetamolin välillä on entisen tulehdusta estävä ominaisuus, mikä tekee siitä sopivamman tulehdukseen, joka johtuu erilaisista sairauksista ja häiriöistä, kuten reumasta ja niveltulehduksesta. Se myös vähentää kipua ja turvotusta, jotka johtuvat nyrjähdyksistä. Ibuprofeeni estää loukkaantuneita soluja tuottamasta ja vapauttamasta prostaglandiinia; näin aivot eivät saa kipuilmoitusta. Tulehdusta ehkäisevä vaikutus voi kestää kauemmin kuin kipulääke, jonka pitäisi käynnistyä lähes välittömästi.
Monet yskän- ja vilustumislääkkeet sisältävät jo ibuprofeenia ja parasetamolia, joten ylimääräisen lääkityksen ottaminen voi johtaa yliannostukseen. Ibuprofeenia ja aspiriinia ei tule koskaan ottaa yhdessä, koska se voi aiheuttaa vatsavaivoja, kuten haavaumia ja gastriittia. Vaikka sivuvaikutukset ovat harvinaisia, liika parasetamoli voi aiheuttaa maksa- tai munuaisten vajaatoimintaa, joka voi olla hengenvaarallinen, ja ibuprofeenin yliannostus voi aiheuttaa pahoinvointia, oksentelua, huimausta ja päänsärkyä.