Astmapotilaiden vanhemmat voivat hukkua kaikkiin lääkkeisiin, joita he tarvitsevat astman aikana. Monet ihmettelevät, mitä eroa on inhalaattorilla ja sumuttimella. Vaikka molemmat toimittavat pelastus- tai ylläpitoastmalääkkeitä, molemmat tekevät sen eri tavoin. Tutkimusten mukaan molemmilla on sama tehokkuustaso, mutta kummankin tehokkuus riippuu oikeiden tekniikoiden käytöstä.
Sumutin on ilmakompressorikone, joka saa virtaa sähköllä tai paristoilla. Se muuttaa astmalääkkeet nestemäisessä muodossa hienoksi sumuksi, joka hengitetään maskin tai suukappaleen kautta keuhkoihin. Sumutin voi olla hyvin pieni tai suuri, ja kompressori voi olla melko kova. Lääkeannoksen antaminen sumuttimella kestää yleensä noin viisi tai viisitoista minuuttia, mutta voi olla melko vaikeaa tehdä se tehokkaasti, jos lapsi on yhteistyökyvytön tai itkee.
Sekä inhalaattorin että sumuttimen avulla lapsella on oltava jonkin verran koordinaatiota ja yhteistyötä, jotta lääke voidaan toimittaa tehokkaasti. Sumuttimella on hieman helpompaa laittaa kasvonaamio imeväiselle tai pienelle lapselle, ja jos hän pysyy paikallaan, lääke voidaan antaa. Jotkut väittävät, että sumutin voi antaa lapselle vahvemman ja tehokkaamman lääkeannoksen, varsinkin jos hänellä on vaikeuksia käyttää inhalaattoria.
Inhalaattoreita on kahta tyyppiä: mitattu annos inhalaattori (MDI) ja kuivajauheinhalaattori. Mitta-annoksen inhalaattori on paljon yleisempi, ja joitakin malleja on saatavana käsikaupasta. Ne koostuvat pienestä tölkistä, aivan kuten aerosolipullo, joka antaa mitatun tai mitatun lääkkeen annoksen. Säiliö sopii muovipidikkeeseen ja tulee ulos suukappaleen kautta alaosassa. Yhdellä painalluksella säiliön yläosaa lääke toimitetaan suuhun pienenä pullistuksena, joka on hengitettävä keuhkoihin.
Pienille lapsille annosannostelijaa on käytettävä välikappaleen tai kammion kanssa, jota voidaan käyttää suukappaleen tai kasvomaskin kanssa. Tämä kammio pitää lääkkeen, kunnes lapsi vetää sen ulos. Tämä vaatii koordinaatiota ja kykyä noudattaa lapsen ohjeita. Mitatun annoksen inhalaattorin edut ovat, että se on pieni, kannettava, edullinen, nopea ja helppokäyttöinen.
Kuivajauheinhalaattorilla lääke myös inhaloidaan, mutta jauheena. Tämä voi olla vaikeaa käyttää pieniä lapsia. Inhalaattoriin on kiinnitetty välikappale, joka sisältää jauhemaisen lääkkeen. Lapsi hengittää lääkkeen suukappaleen tai naamion kautta. Lääkärisi päättää, onko inhalaattori tai sumutin paras sinulle tai lapsellesi, riippuen astman tai hengityselinsairauden vakavuudesta ja potilaan kyvystä käyttää laitetta oikein.