Kaihi ja glaukooma ovat molemmat silmään vaikuttavia tiloja ja molemmat aiheuttavat näön menetyksen, mutta vaikka kaihi aiheuttaa vähitellen kivuttoman läpinäkyvyyden menetyksen, glaukooma voi vaikuttaa näköön joko hitaasti ja hienovaraisesti tai nopeasti ja tuskallisesti. Kaihi muodostuu, kun muutokset linssissä, silmän osassa, johon valo keskittyy, aiheuttavat sameutta ja estävät valon kulkua. Glaukooma on tila, jossa lisääntynyt paine silmän sisällä vahingoittaa näköhermoa, joka kuljettaa visuaalista tietoa aivoihin. Hoitamattomana glaukooma aiheuttaa sokeuden, joka on peruuttamaton, toisin kuin kaihi, jonka voidaan katkaista kaihileikkauksella.
Sekä kaihi että glaukooma ovat yleisempiä diabeetikoilla. Glaukooma vaikuttaa yleensä molempiin silmiin samanaikaisesti, vaikka toinen voi olla huonompi kuin toinen. Glaukoomaa on useita erilaisia, ja yleisimpiä kutsutaan primaariseksi avoimen kulman glaukoomaksi, joka pyrkii kehittymään hitaasti. Silmän etuosassa olevassa kammiossa oleva neste, joka normaalisti valuu pois uuden nesteen tuotannon yhteydessä, estyy valumasta ulos, kun pienet tyhjennyskanavat tukkeutuvat. Silmän sisällä oleva paine kasvaa ja aiheuttaa näköhermon vaurioita.
Uskotaan, että monilla glaukoomapotilailla on näköhermon heikkous, mikä tekee vaurioista todennäköisempää, ja joillakin ihmisillä silmänpaine saattaa jopa näyttää olevan normaaleissa rajoissa, mutta hermovaurioita esiintyy edelleen. Tätä kutsutaan normaaliksi jännitteiseksi glaukoomaksi. Glaukoomaa hoidetaan silmätippoilla, jotka alentavat silmän sisäistä painetta, ja laserhoitoa tai leikkausta voidaan käyttää, jos lääkehoito epäonnistuu.
Kaihi ja glaukooma voidaan molemmat hoitaa kirurgisesti, mutta jos kaihien näköhäviö voidaan korjata, glaukooman aiheuttama näköhäviö ei. Kaihin kirurgista hoitoa suositellaan yleensä heti, kun kaihioireet häiritsevät jokapäiväistä elämää. Näiden tilojen oireet ovat aivan erilaisia, ja vaikka glaukooma johtaa hitaasti ulomman näkökentän menetykseen, jota on vaikea havaita, kaihi voi aiheuttaa näön hämärtymistä ja kirkkaan valon häikäisevän vaikutuksen. Akuutti glaukooma, joka tapahtuu äkillisesti, aiheuttaa nopean näön menetyksen sekä oireita, kuten kipua, pahoinvointia ja näön hämärtymistä, ja halot näkyvät valojen ympärillä.
Kaihi- ja glaukooman hoitoon käytetään erilaisia kirurgisia menetelmiä. Kaihi poistetaan silmästä ja korvataan keinotekoisilla linsseillä, kun taas glaukoomaleikkaus voi sisältää laserin käytön tukkeutuneiden tyhjennyskanavien avaamiseen tai kanavat sisältävät silmän osa voidaan poistaa. Tulos voi olla positiivinen sekä kaihille että glaukoomalle, jos olosuhteet diagnosoidaan ja hoidetaan onnistuneesti. Glaukooman tapauksessa varhainen diagnoosi on tärkeä, ja säännöllisiä silmätestejä tarvitaan tilan selvittämiseksi ja progressiivisen näön menetyksen pysäyttämiseksi.