Kalaöljyä löytyy rasvaisista kaloista, kuten tonnikalasta, ruijanpallasta ja lohesta. Se voidaan saada syömällä kalan lihaa tai jalostettujen lisäravinteiden kautta, joko nestemäisenä tai pillereinä. Turskanmaksaöljy on eräänlainen kalaöljy, joka on valmistettu turskan nimisen kalan maksasta. Sitä esiintyy yleensä vain ravintolisissä, koska ihmiset eivät usein syö kalanmaksaa. Kalanmaksaöljyä ja kalaöljyä käytetään usein ravintolisinä, koska ne sisältävät omega-3-rasvahappoja.
Omega-3-rasvahapot auttavat vähentämään turvotusta ja kipua ja toimivat tulehdusta ehkäisevinä aineina. Keho ei pysty tuottamaan näitä rasvahappoja yksinään, joten sen on saatava ne ulkopuolisista lähteistä, kuten kalaöljystä. Koska kalanmaksaöljy ja kalaöljy sisältävät omega-3-rasvahappoja, niitä ehdotetaan usein auttamaan niveltulehduksessa. Erityisesti kalanmaksaöljyä suositellaan usein tähän tarkoitukseen, mutta kaikki kalaöljy näyttää toimivan. Kalaöljyn uskotaan myös auttavan ehkäisemään sydänsairauksia ja aivohalvausta, koska se auttaa ohentamaan verta ja estämään hyytymistä.
Kalanmaksaöljy valmistetaan vain turskan maksasta. Eräs pohjassa asuva kala, turska elää Atlantin ja Tyynenmeren valtameren kylmässä vedessä. Toisin kuin useimmat kalaöljyssä käytettävät kalat, turskaa pidetään valkoisena, ei rasvaisena. Siksi öljy tulee sen maksasta eikä lihasta.
Toinen ero kalanmaksaöljyn ja kalaöljyn välillä on lisäravinteissa olevan A -vitamiinin määrä. Kalaöljy sisältää yleensä hyvin vähän A -vitamiinia, koska sitä ei löydy kalanlihasta. A -vitamiinia löytyy kuitenkin maksasta, joten kalanmaksaöljy sisältää suuria määriä A -vitamiinia, erityisesti kun se otetaan nestemäisessä muodossa. Vaikka A -vitamiini on hyödyllinen ja välttämätön pieninä annoksina, suurina annoksina se voi aiheuttaa luiden heikkenemistä ja synnynnäisiä vikoja. On myös huolestuttavaa, kun turskanmaksaöljyä otetaan epäpuhtauksista, koska öljy on valmistettu elimestä, joka suodattaa toksiineja.
Kuten kaikki lisäravinteet, sekä kalanmaksaöljyä että kalaöljyä tulee ottaa kohtuudella. Suuret annokset voivat lisätä verenvuotoriskiä ja vaikeuttaa verensokerin asianmukaista hallintaa diabeetikoilla. Kalaöljy voi myös olla vuorovaikutuksessa korkean verenpaineen lääkityksen kanssa edelleen alentamalla verenpainetta, jolloin se laskee vaarallisen alhaiselle tasolle. Päinvastoin, jotkut ehkäisy- ja laihtumispillerit voivat heikentää kalaöljyn tehokkuutta.