Kava ja valerian ovat yrttejä, joita on pitkään käytetty seremoniallisiin, sosiaalisiin ja lääketieteellisiin tarkoituksiin. Vaikka niiden alkuperällä on vain vähän yhteistä – kasvit ovat kotoisin suuresti eri alueilta – ne on yleensä ryhmitelty yhteen yhteisten etujensa vuoksi. Kavan ja valerianin sanotaan vähentävän ahdistusta ja lievittävän unettomuutta. Molemmat yrtit ovat vaihtoehtoisen lääketieteen niittejä, ja niitä on mukautettu erilaisiin tuotteisiin ja lisäravinteisiin, kuten juomiin ja tabletteihin.
Kava, pippuriperheen jäsen, on kotoisin Tyynenmeren eteläosasta, missä sitä käytettiin ja käytetään edelleen seremoniallisena ja sosiaalisena juomana. Juoma valmistetaan yksinomaan kava -kasvin juuresta. Ihmiset, jotka kuluttavat kava -juomia, tekevät sen usein alkoholin juomisen sijasta ja ilmoittavat, että juoma on tehokas tapa sosiaaliseen rentoutumiseen ilman alkoholin kielteisiä sivuvaikutuksia. Kavaa on käytetty yrttilisäaineena samoihin tarkoituksiin kuin Tyynenmeren alueen alkuperäiskansat: rentoutumiseen, rauhoittavan unen aikaansaamiseen, stressin vähentämiseen ja jopa keinona lievittää kipua.
Valerian on muinainen yrtti, joka on kotoisin Euroopasta ja Aasiasta. Sitä käytetään pääasiassa samoista syistä kuin kava: unen tukemiseen ja stressin lievittämiseen. Sen on myös sanottu auttavan masennukseen, päänsärkyyn ja epäsäännöllisiin sydämenlyönteihin. Kuten kava, ainoa valerianin osa, jota on perinteisesti käytetty, ovat juuret. Samoin kuin kava, sitä on käytetty juomien valmistukseen, mutta sitä on valmistettu myös muissa täydentävissä muodoissa.
Kava ja valerian olivat pitkään perinteisiä ja kansanlisäaineita, jotka olivat täysin länsimaisen lääketieteen ulkopuolella. Lopulta kuitenkin tehtiin tieteellistä tutkimusta yrttien vaikutuksista ja mahdollisista hyödyistä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että kava ja valerian ovat todennäköisesti tehokkaita niiden oletetuissa eduissa. Tutkimuksissa valerian on osoittautunut tehokkaammaksi kuin lumelääkkeet unen apuna, ja muut tutkimukset ovat osoittaneet, että kava vähentää ahdistusta paremmin kuin lumelääkkeet.
Kun valmistetaan puhtaasti juurista, kava ja valerian -lisäravinteet on yleensä hyväksytty turvallisiksi, ja niillä on vain vähän negatiivisia sivuvaikutuksia kuluttajalle. Kava -lisäravinteet, jotka sisältävät varret ja lehdet, on kuitenkin yhdistetty maksavaurioihin, mukaan lukien kirroosi, hepatiitti ja maksan vajaatoiminta. Kava -harrastajat väittävät, ja todisteet osoittavat, että perinteisellä tavalla – vain juurista – valmistetut kava -lisäravinteet eivät ole haitallisia maksalle. Tästä huolimatta kava on kokonaan kielletty joissakin maissa.