Keuhkoputkentulehdus ja keuhkokuume voidaan sekoittaa helposti, koska molemmilla voi olla samanlaisia oireita. Sekä keuhkoputkentulehdus että keuhkokuume hyökkäävät hengityselimiin, mutta ne ovat erilaisia sairauksia, jotka tartuttavat hengitysteiden erillisiä alueita. Kahden sairauden välisen eron tunteminen voi auttaa henkilöä tunnistamaan erilliset oireet ja hakeutumaan tarvittaessa lääkäriin.
Akuutti keuhkoputkentulehdus on keuhkoputkien infektio, jotka ovat hengitysteitä, jotka kuljettavat ilmaa keuhkoihin ja sieltä. Yleensä tämä infektio johtuu altistumisesta virukselle, kuten flunssalle tai kylmälle. Keuhkoputkentulehdus paranee tyypillisesti muutamassa viikossa ilman lääkärin apua, ja koska se on usein virusperäinen, antibiootit voivat olla tehottomia hoidossa.
On myös krooninen keuhkoputkentulehdus, joka on eräänlainen krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus. Krooninen keuhkoputkentulehdus pyrkii toistumaan säännöllisesti ja johtuu yleensä hengitysteiden pitkäaikaisista vaurioista, kuten tupakoinnin aiheuttamista arpeutumisista ja tulehduksista. Kroonisen keuhkoputkentulehduksen oireita ovat limaa tuottava yskä, joka toistuu vähintään kolme päivää kuukaudessa.
Keuhkokuume on keuhkojen infektio, joka voi heikentää kehon kykyä kiertää happea elimiin. Sen voi aiheuttaa virus tai bakteeri, ja sitä voidaan joskus hoitaa antibiooteilla. Yleensä keuhkokuume katsotaan vaarallisemmaksi tilaksi kuin akuutti keuhkoputkentulehdus, koska se estää koko kehon toimintaa, jos tulehdus keuhkoissa muuttuu vakavaksi.
Jotkut oireet ovat samat keuhkoputkentulehduksessa ja keuhkokuumeessa, mikä aiheuttaa ymmärrettävää hämmennystä siitä, mikä tila on läsnä. Sekä keuhkoputkentulehdus että keuhkokuume voivat aiheuttaa limaa tuottavan yskän, jossa limakalvo on keltainen tai vihreä. Kuume, väsymys ja muut ylähengitysteiden oireet, kuten vuotava tai tukkoinen nenä, ovat yleisiä molemmissa olosuhteissa.
Yksi keskeinen oire, joka erottaa keuhkoputkentulehduksen ja keuhkokuumeen, on lisääntyvä hengenahdistus. Koska tulehdus hyökkää keuhkokudokseen, keuhkokuume voi vaikeuttaa ja vaikeuttaa hapen ottamista sekä antaa hapen sisältävän veren kiertää. Korkea kuume on yleisempi keuhkokuumeessa kuin keuhkoputkentulehduksessa. Ihmiset, joilla on keuhkokuume, voivat myös yskä veristä tai ruosteista limaa, mikä on hyvin harvinaista akuutin keuhkoputkentulehduksen yhteydessä.
Lääkärit voivat käyttää rintakehän röntgensäteitä määrittääkseen, onko keuhkoinfektio olemassa, koska olosuhteet voivat olla vaikeita erottaa yksinkertaisilla oireiden kuvauksilla. Potilaalla, jolla on keuhkokuume, röntgenkuvaus näyttää yleensä poikkeavuuden, joka viittaa infektioon, kun taas keuhkoputkentulehdus ei välttämättä osoita mitään röntgensäteessä. Keuhkoputkentulehduksen hoito on usein yksinkertainen lepo, nesteet ja lääkkeet ilman oireita. Keuhkokuumeessa potilaat saavat yleensä antibioottikuurin olettaen, että infektio on bakteeri. Jos antibiootit eivät tehoa tai oireet pahenevat, potilas voidaan ottaa sairaalahoitoon testejä ja tarkkaa seurantaa varten.