Kiinteä pääoma ja käyttöpääoma ovat kaksi erittäin tärkeää omaisuutta lähes kaikentyyppisen liiketoiminnan jatkuvassa toiminnassa. Kukin pääomatyyppi tarjoaa yritykselle erilaisia etuja ja mahdollistaa edelleen tavaroiden ja palvelujen tuottamisen, joita puolestaan tarjotaan asiakkaille myytäväksi. Vaikka molempia käytetään yhteisen tavoitteen saavuttamiseen, kunkin omaisuusryhmän luonne on hieman erilainen.
Yksi tärkeimmistä eroista näiden kahden käsitteen välillä liittyy niiden rooleihin. Kiinteät pääomat ovat sellaisia, joita pidetään pitkäaikaisina tai kestävinä ja joita voidaan käyttää toistuvasti pitkän ajan kuluessa osana liiketoimintaa. Esimerkkejä ovat yrityksen omistama ja käyttämä fyysinen laitos, tuotantoprosessissa käytettävät laitteet ja muut tilat, joita käytetään päivittäin liiketoiminnan mahdollistamiseksi. Kiinteää pääomaa voidaan käyttää vuosia ennen kuin se on vaihdettava.
Sitä vastoin käyttöpääomalla tarkoitetaan omaisuutta, joka hankitaan ja käytetään sitten liiketoiminnassa lyhyemmän ajan. Tämä voi sisältää käteistä, joka virtaa liiketoimintaan eri lähteistä ja jota käytetään raaka -aineiden ostamiseen, velan hallintaan ja niiden velvoitteiden noudattamiseen, jotka yhtiö tekee osana yleistä toimintaansa. Tässä mielessä ero näiden kahden pääomatyypin välillä tulee selvemmäksi, ja toinen liittyy varoihin, joista on hyötyä pitkään (tähän viittaa ”kiinteä”), ja toinen liittyy varoihin, jotka niitä vastaanotetaan jatkuvasti ja kulutetaan yhtä nopeasti osana yritystyötä (tähän “työskentely” viittaa).
Useimmat yritykset tarvitsevat sekä kiinteää että käyttöpääomaa toimiakseen. Vaikka yritys vuokraa fyysisen sijaintinsa (sen sijaan, että omistaa sen), on hyvä mahdollisuus, että yritys omistaa edelleen joitakin laitteita, jotka ovat välttämättömiä toiminnan jatkuvalle toiminnalle. Samaan aikaan tavaroiden ja palvelujen myynnistä, liikelainoista ja liiketoimintaluotoista peräisin oleva tasainen kassavirta mahdollistaa toiminnan päivittäisten kulujen kattamisen ja tulojen luomisen. Molempien pääomatyyppien jatkuvan luettelon pitäminen ja niiden asianmukainen hallinta auttaa pitkälti varmistamaan, että liiketoiminta voi kasvaa ja menestyä monien vuosien ajan.