Korko ja vuosikorko ovat kaksi tapaa arvioida ja vertailla lainoja. Koron käsite on melko helppo ymmärtää. Tämä on yksinkertaisesti lainalle vuosittain perittävä korko. Joten 5 prosentin korko tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että lainaaja maksaa vuosittain 5 prosentin koron. Todellinen vuosikorko on hieman monimutkaisempi ja viittaa korkoihin sekä lainalta perittäviin ennakkomaksuihin, kuten asuntosuojaan, jotka esitetään lainaksi laina -aikana. Jotkut kutsuvat tätä todelliseksi prosenttiosuudeksi, koska se heijastaa joitain lainan saamiseen liittyviä yleisiä maksuja, mutta asia on hieman monimutkaisempi.
Arvioidessaan korkoa ja todellista vuosikorkoa monet ihmiset kehotetaan pitämään vuosikorkoa parhaana tapana vertailla lainoja. Tämä voi olla järkevää joissakin tapauksissa, koska kaksi eri korkoa, joilla on sama korko, voivat kertoa paljon lainoihin liittyvistä maksuista. Toisaalta talousasiantuntijat huomaavat nopeasti, että useimmat ihmiset, jotka saavat lainaa, eivät aina aio pitää niitä ikuisesti. Koska todellinen vuosikorko jakaa veloitetut maksut koko laina -ajalle, se ei välttämättä kerro tarkasti, millaisia maksuja lainanantaja on velkaa, jos hän vaihtaa lainoja. Ennakkomaksut eivät yleensä mene pois, jos henkilö vaihtaa uuteen lainaan, ja ne voidaan poistaa kokonaispääomasta tai uusi laina joutuu maksamaan nämä maksut.
Lainan pituudella on erilaisia vaikutuksia korkoihin ja vuosikorkoihin. Jos korko on kiinteä, se ei muutu. Se pysyy samana, onko laina 20 tai 40 vuotta. Todellinen vuosikorko muuttuu. Maksut on helpompi piilottaa pidemmissä lainoissa, jotta todellinen vuosikorko ei näytä paljoa korkoa korkeammalta. Jälleen on huomattava, että vuosikorkoon sisältyvät maksut katsotaan maksetuiksi etukäteen, joten sitä, mikä saattaa vaikuttaa hyvältä pitkäaikaisen asuntolainan osalta, on harkittava tarkemmin. Varsinaisesta ennakkomaksujen vertailusta voi olla enemmän hyötyä kuin koron ja todellisen vuosikoron vertailusta.
On myös tärkeää huomata, että vuosikorko ei vastaa kaikkia veloitettuja maksuja. Se ei heijasta maksuviivästyksiä, ja on tärkeää selvittää, mitä maksuja lainaajalaitoksella on oikeus jättää pois laskettaessa vuosikorkoa. Silti, vaikka tämä laskelma olisi epätäydellinen, se on yleensä parempi vertailuperuste kuin pelkät korot. Tällaista vertailua olisi seurattava tarkemmin ennen houkuttelevimman lainaustarjouksen määrittämistä.