Kreatiini, jota kutsutaan myös kreatiinisitraatiksi, on yhdiste, joka on luotu ihmiskehon proteiinikomponenteista, joita kutsutaan aminohapoiksi. Luotu ihmisen maksaan ja muihin elintärkeisiin elimiin, se auttaa toimittamaan lihaksia energialla. Kreatiniini puolestaan on jätettä, joka syntyy kehon kreatiinin käytöstä. Pohjimmiltaan suurin ero kreatiinin ja kreatiniinin välillä on se, että ensimmäinen on välttämätön keholle, kun taas jälkimmäinen ei suorita elintärkeää toimintaa. Kreatiniini on kuitenkin tärkeä mahdollisten munuaisongelmien paljastamisessa.
Kreatiinin ja kreatiniinin välisen eron ymmärtämiseksi voidaan harkita niiden kehittämistä. Molemmat aineet valmistetaan ihmiskehossa, mutta vain yksi niistä on kehon hyödyksi. Maksa, haima ja munuaiset tuottavat kreatiinia ja lähettävät sen lihaksiin ihmisen veren kautta. Se auttaa lihaksia toimimaan hyvin. Vertailun vuoksi elimistö ei tarvitse kreatiniinia.
Vaikka se on sivutuote, kreatiniini voi osoittautua hyödylliseksi terveysarvioinneissa. Lääkärit suorittavat veri- ja virtsakokeita kreatiniinipitoisuuden tarkistamiseksi ja sen määrittämiseksi, onko henkilön munuaisten toiminta riittävä. Munuaiset käsittelevät kreatiniinia kehosta virtsan muodossa. Jos munuaiset eivät kuitenkaan toimi niin kuin pitäisi, kreatiniinitasot voivat kuitenkin nousta. Kun testit paljastavat, että tämän aineen pitoisuudet ovat korkeat, lääkäri yleensä suorittaa lisätestejä määrittääkseen munuaisongelmien laajuuden.
Yksi syy korkeisiin kreatiniinipitoisuuksiin on niin huolestuttava, että elimistö ei yleensä tuota paljon siitä. Itse asiassa vain noin kaksi prosenttia kehon kreatiinista päätyy kreatiniiniksi tiettynä päivänä. Koska keho varastoi suurimman osan kreatiinistaan lihakseen, voi kestää kauan, ennen kuin tämä aine voidaan käyttää ja johtaa kreatiinin tuotantoon.
Ihminen voi myös kuluttaa kreatiinia. Sitä löytyy lihasta ja kalasta, ja jotkut ihmiset täydentävät sitä toivoen parantavan urheilullista suorituskykyä. Esimerkiksi jotkut tutkimukset ovat tuottaneet todisteita siitä, että kreatiini auttaa painonnostossa ja urheilullisissa harrastuksissa, jotka vaativat voimaa, mutta kestävät vain lyhyen aikaa. Tämä kohta on kriittinen, kun verrataan kreatiinia ja kreatiniinia, koska ihmiset eivät käytä jälkimmäistä.
Huolimatta kreatiinin ja kreatiniinin välisestä yhteydestä, tämän aineen täydentämistä pidetään yleensä turvallisena. Se voi kuitenkin olla huolestuttavaa, jos henkilö ylittää täydennysmerkintöjen suositeltu annos. Kun annokset ovat liian suuria, henkilö voi vahingoittaa munuaisiaan. Sellaisena lääkärin kuuleminen voi osoittautua hyödylliseksi ennen täydentämistä.