On olemassa väärinkäsityksiä, kun lääkärit tai maallikot käyttävät termiä akuutti tai krooninen sairaus. Tällä on paljon tekemistä sen kanssa, että joskus ihmiset kutsuvat itseään akuutiksi kipuksi, ja akuutti voidaan joissakin tapauksissa määritellä vakavaksi. Ongelmana on, että monet ihmiset, joilla on krooninen sairaus, voivat kärsiä voimakkaasta kivusta, joten erot on ymmärrettävä paremmin.
Pohjimmiltaan akuutti sairaus on yleensä lyhyt ja äkillinen. Jos leikkaat itsesi tai vilustut, näitä pidetään akuuteina tiloina. Ne esiintyvät yleensä ilman varoitusta.
Sitä vastoin krooninen sairaus kestää pitkään ja kehittyy usein hitaasti. Jos sinulla on kroonista kipua, se tarkoittaa, että kärsit kipusta pitkään aikaan. Jos sinulla on krooninen sairaus, se voi kestää koko elämän. Useimmat autoimmuunisairaudet, kuten HIV, Lupus tai Hashimoton tauti, luonnehditaan krooniseksi, kun taas keskimääräinen kylmä tai flunssa on akuutti. Loppu on näkyvissä ja toiput. Tämä ei tarkoita, että tämäntyyppinen tila olisi välttämättä elinikäinen. Monet ihmiset toipuvat kroonisista sairauksista, mutta voi kestää kauemmin kuin toipuminen akuutista sairaudesta.
Akuutti voi viitata myös sairauden ensimmäiseen vaiheeseen tai sen oireiden ilmaantumiseen. Lisäksi jotkut sairaudet ovat kroonisia, vaikka oireet lievittyisivät toisinaan. Voit esimerkiksi alkaa saada migreenin. Vaikka sinulla olisi päiviä, jolloin et saa migreeniä, mutta saat niitä jatkuvasti, kärsit kroonisesta migreenistä, koska oireet ilmaantuvat edelleen. Vaihtoehtoisesti sinulla voi olla migreeni satunnaisesti tai vain yksi, jolloin tila katsotaan akuutiksi.
Jotkut sairaudet voivat alkaa akuuteina sairauksina ja muuttua krooniseksi. Scarlet -kuume, jonka aiheuttaa strep -virus, kun sitä ei käsitellä antibiooteilla, voi aiheuttaa riittämättömän sydämen toiminnan luomalla bakteeri -endokardiitin, sydänläppien sisällä kasvavat bakteerisolut. Ennen antibioottien tuloa monet ihmiset kuolivat vuosia tulirokon jälkeen tämän tyyppisen infektion vuoksi. Akuutista scarlet -kuumeesta alkanut sairaus muuttui krooniseksi.
Akuutti vamma voi myös aiheuttaa kroonisen sairauden. Jos olet vahingoittanut selkääsi ja hoito jättää sinulle kipua, monta kuukautta loukkaantumisen jälkeen olet kehittänyt kroonista lääketieteellistä kipua. Toinen akuutin vamman aiheuttama krooninen sairaus on jäännöshalvaus onnettomuuden jälkeen. Se, mikä alkaa akuutti, muuttuu krooniseksi.
Hyvällä lääketieteellisellä interventiolla monet akuutit sairaudet eivät koskaan muutu kroonisiksi sairauksiksi. Joissakin tapauksissa sairaus tai vamma on kuitenkin niin vakava, ettei sitä voida parantaa tai hoitaa kokonaan lääkärinhoidolla. Kroonisia, parantumattomia sairauksia tai vammoja lievitetään, kun otetaan huomioon, mikä hoito on mahdollista auttaa potilaita elämään mahdollisimman normaalia elämää.