Lupus ja skleroderma kuuluvat samaan sidekudossairauksien perheeseen, mutta ne ovat erillisiä häiriöitä, jotka ovat ulkonäöltään erilaisia, joilla on erilaisia oireita ja joita hoidetaan eri tavoin. Molemmat tilat ovat autoimmuunisairauksia, jotka johtuvat yliaktiivisesta immuunijärjestelmästä, joka hyökkää kehon omiin kudoksiin vieraina aineina. Kun lupus on ensisijaisesti tulehduksellinen sairaus, skleroderma on sidekudoksiin vaikuttava kuitumainen sairaus.
Lupuksen ja skleroderman väliset erot alkavat kunkin tilan tyypillisestä ulkonäöstä. Lupukselle on ominaista erottuva “perhonen” ihottuma kasvoilla; toisin sanoen punainen ihottuma, joka leviää poskien ja nenän sillan yli. Skleroderma määritellään kuitenkin sakeutetulla ja kovettuneella iholla, yleensä sormilla, mutta myös käsillä, jaloilla, käsivarsilla ja kasvoilla.
Kunkin tilan tarkat syyt ovat tuntemattomia, mutta saattaa olla geneettinen komponentti. Skleroderma johtuu kollageenin ylituotannosta, koko kehossa olevasta sidekudoksesta ja arpikudoksen osasta. Lupus on tulehduksellinen sairaus, joka vaikuttaa ihoon, niveliin, munuaisiin, sydämeen, keuhkoihin ja verisoluihin.
Autoimmuunisairauksina lupuksella ja sklerodermalla on samankaltaisuuksia. Molemmat häiriöt vaikuttavat useisiin elimiin, yleisimmin verisuoniin, ja molemmat esiintyvät useammin naisilla kuin miehillä. Niitä pidetään päällekkäisinä sairauksina, koska ne liittyvät läheisesti toisiinsa ja niillä on yhteisiä oireita, kuten liioiteltu reaktio kylmään. Sairaudet voivat esiintyä yhdessä samalla henkilöllä, vaikka tämä ei ole yleistä. Noin 4 prosentilla lupus -potilaista on myös skleroderma.
Lupuksen oireet vaihtelevat suuresti henkilöstä toiseen, ja ne voivat riippua tilan vakavuudesta. Perhosihottuman lisäksi muita tyypillisiä oireita ovat väsymys, kuume, painonmuutos ja nivelten kipu tai jäykkyys. Niitä voivat myös olla hiustenlähtö, ihottumat, jotka näkyvät tai pahenevat auringonvalon jälkeen ja suun haavaumat. Ihmiset, joilla on lupus, saattavat myös huomata, että heidän sormensa tai varpaat muuttuvat tunnottomiksi ja värjäytyvät kylmänä.
Klassinen skleroderman oire on sormet tai varpaat, jotka muuttuvat valkoisiksi tai harmaiksi kylmälle altistuessaan. Muita oireita ovat paksuuntuneet iholaastarit sormissa tai käsissä ja tiukka iho kasvoissa tai käsissä. Närästys ja gastroesofageaalinen refluksitauti ovat myös yleisiä oireita.
Lupuksen ja skleroderman diagnoosi on vaikeaa. Näiden tilojen ja muiden autoimmuunisairauksien, kuten Sjogrenin oireyhtymän ja nivelreuman, välillä on päällekkäisyyttä, joten diagnostinen prosessi voi olla pitkä. Diagnoosi perustuu reumatologien tutkimuksiin ja verikokeiden tuloksiin.
Lupukseen ja sklerodermaan ei ole parannuskeinoa, mutta oireita voidaan hoitaa. Lupusta hoidetaan yleensä ei-steroidisilla tulehduskipulääkkeillä, kuten ibuprofeenilla tai asetaminofeenilla, sekä kortikosteroideilla tulehduksen hallitsemiseksi. Myös malarialääkkeet ovat tehokkaita, vaikka lupuksen ja malarian välillä ei tunneta yhteyttä. Lupus yleensä kiertää soihdutusjaksojen ja lepotilan välillä.
Skleroderman oireita hoidetaan närästyslääkkeillä ja aineilla immuunijärjestelmän tukahduttamiseksi. Myös verenpainelääkkeitä voidaan käyttää. Nämä lääkkeet laajentavat verisuonia verenkierron parantamiseksi.