Vaikka meditaation ja hypnoosin välillä on useita eroja, yksi tärkeimmistä eroista on se, että meditaatio on usein sisäinen toiminto, kun taas hypnoosi tulee yleensä ulkoisesta lähteestä. Vaikka itsehypnoosi on mahdollista, tämä johtuu tyypillisesti keskittymisestä myös ulkoiseen esineeseen tai ajatukseen, kun taas meditaatiota käytetään usein mielen puhdistamiseen kaikista ulkoisista ja sisäisistä ajatuksista. Sekä meditaatio että hypnoosi ovat menetelmiä, joilla henkilö voi siirtyä erilaiseen mielentilaan tai tietoisuuteen, mutta kunkin menetelmän tavoitteet ja tarkoitus ovat tyypillisesti erilaiset.
On helpointa ymmärtää ero meditaation ja hypnoosin välillä ymmärtämällä selkeästi, mitä kukin termi tarkoittaa. Meditaatio on tietoisuuden tila, jossa mieli on vapaa kaikista ajatuksista ja häiriötekijöistä, ja jotkut käyttävät sitä rentoutumiskeinona ja toiset keinona saavuttaa “korkeampi” olotila. Toisaalta hypnoosi ei ole ajatuksen puute, vaan mielentila, jossa kaikki ajatukset on suunnattu yhteen tarkoitukseen. Vaikka tämä voidaan suunnata eräänlaiseen “tyhjän pöydän” tietoisuuteen, jolloin meditaatio ja hypnoosi voivat olla melko samankaltaisia, se voidaan myös suunnata tiettyyn päämäärään tai ideaan.
Meditaatiota ja hypnoosia voidaan käyttää sekä rentoutumiseen että stressin poistamiseen ihmisen elämästä, mutta niitä voidaan käyttää myös muihin tarkoituksiin. Rentoutumisen ulkopuolella buddhalaisuuden tai vastaavien uskontojen ja filosofioiden kannattajat käyttävät usein meditaatiota. Näissä yhteyksissä meditaatiota käytetään puhdistamaan mieli ulkoisesta häiriötekijästä, jolloin henkilö voi päästää irti identiteetistään ja toiminnastaan fyysisessä universumissa. Tämä on tarkoitettu keinoksi, jolla henkilö voi saavuttaa korkeamman tietoisuuden tilan, jota käytetään auttamaan kyseistä henkilöä siirtymään kohti tiettyä päämäärää buddhalaisuudessa.
Vaikka sekä meditaatiota että hypnoosia voidaan käyttää mielen tyhjentämiseen, hypnoosia käytetään usein myös muihin tarkoituksiin. Yksi tärkeimmistä eroista meditaation ja hypnoosin välillä on se, että hypnoosin avulla henkilö voi keskittyä ajatuksiinsa tiettyyn tavoitteeseen tai ideaan. Joku, joka on syvälle ajatuksiinsa, pohtii esimerkiksi ratkaisua ongelmaan ja tulee tietämättömäksi ympäröivästä maailmasta, on itsehypnoosin tilassa. Hypnoosia voidaan käyttää auttamaan ihmistä selviytymään elämänsä ongelmista ja auttamaan henkilöä keskittymään tiettyyn tehtävään.