Mishna ja Gemara ovat Talmudin kaksi komponenttia, rabbiinisen juutalaisuuden pääteksti, toiseksi vain heprealaisen Raamatun jälkeen. Mishna kirjoitettiin noin vuonna 200 ja perustui aiempaan suulliseen lakiin, kun taas Gemara valmistui noin vuonna 500 ja se koostuu Mishnan kommenteista ja tarkennuksista. Joskus sanaa Talmud käytetään viittaamaan yksin Gemaraan, ja Shasta käytetään viittaamaan joko Mishnaan yksin tai Mishnaan ja Gemaraan yhdessä.
Juutalainen laki ja raamatulliset selitykset olivat alun perin suullinen perinne, mutta juutalaisen kansainyhteisön ja Jerusalemin temppelin tuhoamisen jälkeen vuonna 70 CE juutalaiset viranomaiset pitivät tarpeellisena luoda kirjallinen versio juutalaisista laeista niiden säilymisen varmistamiseksi. Mishna ja Gemara, joita noudatettiin seuraavan viiden vuosisadan aikana, olivat tämän päätöksen tulosta. Mishna, jonka nimi tarkoittaa hepreaksi “toistoa”, on järjestetty aiheittain ja jaettu kuuteen tilaukseen.
Mishnan kuusi tilausta ovat Zeraim tai “Siemenet”, Moed tai “Festival”, Nashim tai “Naiset”, Nezikin tai “Damages”, Kodashim tai “Pyhät asiat” ja Tohorot tai “Purities”. Jokainen tilaus jaetaan edelleen traktaateiksi tai masechtotiksi, jotka puolestaan on järjestetty lukuihin ja jakeisiin. Mishnahin osallistuneet rabbit tunnetaan nimellä tannaimit.
Gemara, joka tarkoittaa hepreaksi “valmistumista”, on kokoelma Mishnan kommentteja. Se koostuu pääasiassa oikeudellisista keskusteluista ja yhdistää Mishnan, heprealaisen Raamatun ja Baraitan tai juutalaisen suullisen perinteen välille. Gemara on järjestetty vastaamaan Mishnaa, ja jokainen osa, jota kutsutaan sugyaksi, esittää hypoteeseja ja kysymyksiä, jotka liittyvät johonkin Mishnan osaan.
Gemarasta on kaksi versiota. Ensimmäinen, joka tunnetaan nimellä Jerusalem Talmud, koottiin noin 350-400 jKr. Babylonian Talmud, valmistunut noin 500 CE, pidetään arvovaltaisempi versio, ja viittaukset Talmudiin tai Gemaraan ilman lisäselvityksiä voidaan olettaa tarkoittavan babylonialaista versiota. Gemaraan osallistuneet rabbit tunnetaan nimellä Amoraim.
Mishna ja Gemara ovat olleet merkittävä osa juutalaisia uskonnollisia perinteitä ja apurahoja kokoonpanonsa jälkeen. Nykyään monet juutalaiset kirkkokunnat pitävät Mishnan ja Gemaran tutkimista välttämättömänä. Jotkut kirkkokunnat, erityisesti uudistus- ja jälleenrakennusjuutalaisuus, painottavat enemmän heprealaista Raamattua eivätkä kannusta lukemaan Talmudia yhtä voimakkaasti kuin ortodoksiset ja konservatiiviset juutalaiset.