Monokulaarinen ja kiikarinäkö palvelevat ainutlaatuista tarkoitusta. Ero näiden kahden välillä on kyky arvioida etäisyyksiä tai havaita syvyys. Binokulaarisessa näkökyvyssä kaksi silmää toimivat yhdessä keskittyäkseen yhteen pisteeseen. Sitten aivot käsittelevät tietoja määrittääkseen syvyyden tai etäisyyden tähän pisteeseen. Monokulaarinen näkö on eläimillä, joiden silmät ovat pään vastakkaisilla puolilla, mikä estää molempia silmiä koskaan saamasta yhteistä keskipistettä. Sitä esiintyy myös eläimillä, joilla on aiemmin ollut binokulaarinen näkö, mutta jotka ovat menettäneet näön toisesta silmästä.
Sekä monokulaarinen että binokulaarinen näkö on kehittynyt eri lajien kesken. Jokaisella näkötyypillä on tärkeä rooli eläinten vuorovaikutuksessa ja keskinäisessä riippuvuudessa toisistaan. Monokulaarinen ja binokulaarinen näkö ei kuitenkaan ole yleisimpiä näkömuotoja eläinten keskuudessa. Hyönteisillä, useimmista kaikista lajeista, on usein yhdistetty näkö.
Useimmilla lihansyöjä nisäkkäillä ja kaikilla petolintuilla on binokulaarinen näkö, jossa molemmat silmät ovat molemmat eteenpäin. Kiikarinäkö mahdollistaa saalistajien hioa saaliin molemmilla silmillä. He voivat sitten nopeasti ja tarkasti määrittää iskun etäisyyden. Tätä kykyä kutsutaan joskus binokulaariseksi terävyydeksi, ja se on yhteinen lähes kaikille saalistajille, myös ihmisille. Jotkut saalistajat, jotka eivät luota kiikarinäköön, ovat lepakoita, delfiinejä ja joitain valaita, jotka kaikki käyttävät kaikupaikkaa saaliin havaitsemiseen. Käärmeet käyttävät kielen heilumista.
Saaliseläimet, kuten hirvieläimet, joilla on silmät pään vastakkaisilla puolilla, tarvitsevat laajan näkökyvyn ilmoittaakseen heille, kun saalistaja on lähellä. Useimmilla saaliseläimillä on yksisilmäinen näkö. Tämäntyyppinen visio ei estä eläintä näkemästä kohdetta etäisyydellä, mutta se estää sitä, että se voi kertoa tarkasti, kuinka kaukana esine on. Saaliseläimet eivät tarvitse kykyä arvioida tarkasti saalistajan sijaintia, mutta ovat paremmin varustautuneita selviytymään, koska heillä on monokulaarisen näkemyksen tarjoama lisääntynyt näkökenttä. Itse asiassa eläimet, joilla on yksisilmäinen näkö, voivat nähdä kaksi täysin erilaista kohtausta kustakin silmästä samanaikaisesti, mikä lisää mahdollisuutta havaita saalistaja.
Hankittu yksisilmäinen näkö syntyy, kun kiikarinäköinen eläin menettää näön toisessa silmässä. Ihmiset, jotka ovat menettäneet yhden silmänsä, ovat tietoisia vaikeuksista elää ilman kykyä määrittää syvyyden havaitsemista. Autolla ajaminen tai jopa kuistilta astuminen voi olla petollista monokulaarisen näkökyvyn omaaville ihmisille. Monokulaarinen ja binokulaarinen näkökyky ovat molemmat riippuvaisia aivojen kyvystä käsitellä tulevia kuvia. Onneksi aivot ovat erittäin sopeutuvia ja kykeneviä kompensoimaan hankitun yksisilmäisen näön tapauksia. Viime kädessä aivot ohjaavat kaikkia näkömuotoja.