Muistin menetys ja sekavuus yhdistetään usein toisiinsa, kun kuvataan oireita, joita kärsivät pään vamman saaneet, mielenmuutoksen aiheuttaneen aineen vaikutuksen alaiset henkilöt, jotka ovat kärsineet neurologisesta häiriöstä tai joihin on kohdistunut jokin tietty sairaus. Vaikka muistinmenetyksen ja sekavuuden oireiden välillä on useita yhtäläisyyksiä, jokaiselle oireelle on ominaista ainutlaatuiset erot. Ensisijaiset erot muistin menetyksen ja hämmennyksen välillä ovat sekaannus, joka vaikuttaa enemmän ihmisen sosiaaliseen käyttäytymiseen ja persoonallisuuteen, kun taas muistin menetys vaikuttaa ensisijaisesti henkilön kykyyn muistaa ja siksi toimia normaalisti. Muistin menetys voi ja usein aiheuttaa hämmennystä, ja se on usein sekaannuksen perimmäinen syy.
Muistihäiriöstä kärsivällä henkilöllä on yleensä sekaannuksen oireita. Jotkut uskovat muistin menetyksen ja hämmennyksen olevan sama asia, koska nämä kaksi esiintyvät usein rinnakkain. Molemmat näistä tiloista voivat olla tilapäisiä tai kroonisia sairauksia, mikä vaikeuttaa entisestään näiden kahden välistä erottelua.
Sekaannukselle on ominaista sekavat ajatukset ja sekavuus tai kyvyttömyys ajatella selkeästi. Hämmennyksestä kärsivällä henkilöllä ei ole kykyä ajatella järkevästi eikä kykyä seurata ohjeita. Sekavuus johtaa yleensä myös epätavalliseen käyttäytymiseen, joka liittyy paranoiaan, harhaluuloihin ja aistiharhoihin. Toinen hyödyllinen tapa erottaa muistin menetys ja sekavuus on se, että ihmiset, joilla on sekavuusoireita, eivät välttämättä kärsi muistin heikkenemisestä. Hämmentyneet ihmiset voivat muistaa tärkeitä yksityiskohtia, vaikka se voi viedä aikaa ja keskittyä ponnisteluihin, ja jotkut muistot voivat ilmaista epätarkasti harhaluulo -oireiden vuoksi.
Muistin menetykselle on ominaista kyvyttömyys muistaa nimiä, tapahtumia, ihmisiä ja päivittäisten perustehtävien suorittaminen. Unohtaminen alkaa yleensä äkillisesti, vaikka se voi kestää vain lyhyen ajan ja voi johtaa vain osittaiseen muistin menetykseen. Joissakin muistin menetyksen merkit ovat kuitenkin pysyviä. Muistin menetys ja sekavuus ovat myös yleisesti pariksi, koska muistinmenetyksestä kärsivä henkilö hämmentyy usein, koska hän ei pysty muistamaan tärkeitä yksityiskohtia, jotka ovat välttämättömiä normaalille toiminnalle ja vuorovaikutukselle muiden kanssa.
Muistin menetys ja sekavuus ovat yleisiä oireita tietyissä sairauksissa, kuten Alzheimerin taudissa ja verisuonidementiassa. Vaikka ikään liittyvä muistinmenetys tapahtuu, kognitiivisia häiriöitä aiheuttavat sairaudet eivät ole osa normaalia ikääntymisprosessia. Muistin menetys aiheuttaa usein hämmennystä ihmisissä, joihin se vaikuttaa.