Vaikka monet uskovat, että närästys ja ruoansulatushäiriöt ovat sama tila, niiden välillä on pieniä eroja. Närästys on ruoansulatushäiriön tyyppi tai oireita, kun taas ruoansulatushäiriöt ovat suhteellinen termi, jota käytetään kuvaamaan yhtä useista mahdollisista vatsavaivoista, jotka kuvaavat sairautta. Toisin sanoen ruoansulatushäiriöt ovat termi, jota käytetään kuvaamaan närästystä sekä refluksi, hapan vatsa ja muut sairaudet tai oireet. Molemmat johtuvat mahahapon lisääntymisestä, joka yleensä liittyy mausteisten tai vaikeasti sulavien elintarvikkeiden syömiseen ja joskus tyhjään vatsaan.
Tärkein syy närästykseen ja ruoansulatushäiriöihin on happo, joka työnnetään takaisin ruokatorveen mahasta. Tämä aiheuttaa polttavan tai epämukavan tunteen rintakehän yläosassa tai kurkun alaosassa. Happo voi nousta useiden tekijöiden vuoksi, joista yleisin on ruoan kulutus, joka aiheuttaa ruoansulatukseen tarvittavan hapon lisääntymisen. Muita voivat olla heikentyneet tai alikehittyneet sulkijalihakset, tyhjä vatsa ja tietyt stressiin liittyvät olosuhteet.
Vaikka molempien tilojen syyt ja oireet ovat suhteellisen samat, närästys eroaa ruoansulatushäiriöstä siinä, että se on ruoansulatushäiriön oire. Ihminen voi kärsiä ruoansulatushäiriöistä ilman närästystä, mutta jos närästys ei ole mahdollista ilman ruoansulatushäiriöitä. Tällä tavalla ne liittyvät toisiinsa. Ruoansulatushäiriöt ovat yksinkertaisesti termi, jota käytetään kuvaamaan lähes kaikkia ruoansulatushäiriöitä, kun niitä esiintyy ruoansulatuskanavan yläosissa, mukaan lukien vatsa ja ruokatorvi.
Potilaat, jotka kehittävät usein närästystä ja ruoansulatushäiriöitä, voivat heikentää ruokatorven alaosan lihaksia, joka tunnetaan myös ruokatorven sulkijana. Tämä lihas sulkeutuu yleensä, kun ruoka on kulunut, jotta happo ja ruoka mahassa eivät vuoda takaisin ylöspäin. Niillä, joilla on heikot lihakset, mahalaukun sisältö saattaa päästä läpi ja aiheuttaa kipua sekä mahdollisia ruokatorven vaurioita. Tätä tilaa kutsutaan refluksi.
On olemassa useita tapoja estää närästys ja ruoansulatushäiriöt. Yksi vaihtoehto on välttää laukaisevia ruokia. Näitä voivat olla mausteinen ruoka, kofeiini ja hiilihapotetut juomat. Tyhjä vatsa voi myös aiheuttaa närästyskipua, koska happo pyörii jatkuvasti mahalaukussa, mutta kun ruokaa ei ole läsnä, tämä happo voi alkaa nousta. Pienet ateriat kolmen tunnin välein voivat auttaa. Nämä samat menetelmät auttavat myös yritettäessä estää muita ruoansulatushäiriöitä, kuten hapan vatsa.
Stressi ja ahdistus voivat myös aiheuttaa närästyskipua, samoin kuin tietyt lääkkeet, unihäiriöt ja raskaus. Varmista, että käytät aikaa rentoutumiseen, mikä auttaa vähentämään närästystä ja ahdistukseen liittyvää ruoansulatushäiriötä, kun taas lääkitysannoksia voidaan yleensä myös säätää, jos ne aiheuttavat ongelman. Raskauteen liittyvät närästykset johtuvat kasvavasta vauvasta, joka painostaa vatsaa, mutta pienten aterioiden syöminen ja nukkuminen hieman pystyssä voi auttaa lievittämään joitain oireita.