Termejä neuroottinen ja psykoottinen käytetään kuvaamaan mielenterveyteen vaikuttavia tiloja tai sairauksia. Vaikka neuroottinen ja psykoottinen ovat suhteessa mielenterveyteen, neuroottisten ja psykoottisten tilojen välillä on eroja. Termejä neuroosi ja psykoosi käytetään joskus keskenään vaihdellen neuroottisten ja psykoottisten häiriöiden kanssa.
Neuroottinen häiriö voi olla mikä tahansa henkinen epätasapaino, joka aiheuttaa tai johtaa ahdistukseen. Yleensä neuroottiset tilat eivät heikennä tai häiritse normaaleja päivittäisiä toimintoja, vaan pikemminkin luovat hyvin yleisiä masennuksen, ahdistuksen tai stressin oireita. Uskotaan, että useimmat ihmiset kärsivät jonkinlaisesta neuroosista osana ihmisluontoa.
Esimerkiksi jotkut ihmiset pelkäävät tai eivät pysty puhumaan suurten väkijoukkojen edessä. Tämän seurauksena mikä tahansa tilanne, joka saattaa vaatia julkista puhumista, voi aiheuttaa oireita hermostuneesta pahoinvoinnista oksenteluun tai vapinaan liiallisesta hikoilusta. Jotkut ihmiset kärsivät vaikeammista neuroosin oireista kuin toiset, ja jotkut neuroosin muodot ovat selkeämpiä, kuten pakko-oireinen häiriö. Neuroosi ei kuitenkaan ole yhtä vakava kuin psykoosi.
Psykoosin tai psykoottisen häiriön uskotaan olevan enemmän oire kuin diagnoosi. Psykiatrisena terminä psykoosi viittaa mihin tahansa psyykkiseen tilaan, joka heikentää ajattelua, käsitystä ja harkintaa. Psykoottiset jaksot voivat vaikuttaa henkilöön, jolla on tai ei ole mielisairaus. Henkilö, joka kokee psykoottisen jakson, saattaa hallusinoida, tulla vainoharhaiseksi tai muuttua persoonallisuudessaan.
Yleisesti ottaen psykoottinen tila ei ole pysyvä. Psykoottinen käyttäytyminen eroaa psykopaattisesta käyttäytymisestä, ja psykoottisiin jaksoihin liittyy harvoin psykopaattiseen käyttäytymiseen liittyvää väkivaltaa. Psykoottinen ei myöskään ole sama kuin hullu, joka on sekä lääketieteellinen että oikeudellinen kuvaus henkilölle, jota ei voida pitää vastuussa teoistaan.
Pohjimmiltaan ensisijainen ero neuroottisten ja psykoottisten välillä on tapa, jolla ne vaikuttavat mielenterveyteen. Neuroottinen käyttäytyminen voi olla luonnollisesti läsnä jokaisessa ihmisessä ja liittyä kehittyneeseen persoonallisuuteen. Psykoottinen käyttäytyminen voi tulla ja mennä erilaisten vaikutusten seurauksena. Joidenkin lääkkeiden vaikutukset voivat aiheuttaa psykoottisia jaksoja, tai traumaattinen tilanne, joka vaikuttaa henkilön psyykkiseen hyvinvointiin, voi laukaista jakson. Neuroottisten ja psykoottisten tilojen tai häiriöiden erottaminen suoritetaan arvioimalla psykiatri tai psykologi, joka voi hoitaa oireita lääkkeillä tai terapialla.