Termit neuvonantaja ja sosiaalityöntekijä ovat hieman haastavia, koska jokaisella on useita määritelmiä. Jotkut sosiaalityöntekijät saavat tämän nimen työnsä luonteen mukaan, mutta heillä ei ehkä ole koulutusta, joka antaa heille valtion luvan neuvontaan. Erityisesti valtion virastoissa muutamilla sosiaalityöntekijöillä ei ole edistyneitä lisenssejä tai tutkintoja, mutta heidät on koulutettu suorittamaan tiettyjä viraston edellyttämiä tehtäviä. Samoin monet ihmiset voivat käyttää otsikonohjaajaa, ja tämä sisältää joukon ihmisiä, joilla ei ole psykologian tutkintoa tai lisensointia tietyissä virastoissa. Neuvonantajia on monia, mukaan lukien uskonnolliset, akateemiset ja työneuvojat, ja he voivat ehkä auttaa ihmisiä tietyissä olosuhteissa heidän kokemuksestaan ja koulutuksestaan riippuen.
Asiat ovat hyvin erilaisia, jos ihmiset etsivät lisensoitua terapeuttia. Tässä tapauksessa lisensoitua terapeuttia voidaan kutsua erikoistuneeksi sosiaalityöntekijäksi, jota kutsutaan lisensoiduksi kliiniseksi sosiaalityöntekijäksi (LCSW), tai lisensoiduksi terapeutiksi, kuten avioliitto- ja perheterapeutiksi (MFT) tai avioliittoperhe- ja lapsineuvojaksi (MFCC). Myös muut ammatit voivat kuulua neuvonantajaksi. Psykologit ja psykiatrit ovat sekä koulutettuja että varustettuja neuvojiksi, ja heillä on siihen lupa.
Pohjimmiltaan tämä tarkoittaa, että lisensoitu kliininen sosiaalityöntekijä on varustettu neuvonantajaksi. Heillä on sosiaalityön maisterin tutkinto, ja he ovat suorittaneet ylimääräistä koulutusta tämän tutkinnon jälkeen saadakseen lisenssin. Kaikki LCSW: t eivät valitse terapeutteja, mutta kaikki LCSW: t voivat olla. Asia voi olla hämmentävä, koska useimmat lisensoidut neuvonantajat (MFT: t ja MFCC: t) eivät ehkä voi kutsua itseään sosiaalityöntekijöiksi, elleivät he työskentele työssä, jossa kyseinen arvonimi annetaan automaattisesti. Jos MFCC tai MFT ei kuitenkaan ole lisensoitu sosiaalityöntekijä, tietyt ammatit eivät ole avoimia kyseiselle henkilölle.
Jotkut ihmiset kysyvät tätä kysymystä, koska he ovat kiinnostuneita löytämään parhaan terapeutin. Onko neuvonantaja (MFT tai MFCC) taitavampi kuin lisensoitu sosiaalityöntekijä? Tämä on hyvin yksilöllinen kysymys. Jotkut mielenterveysammattilaiset ehdottavat, että parhaan hoidon saamiseksi ihmisten tulisi etsiä ammattilaisia, joilla on jokin näistä nimikkeistä ja joilla on melko merkittävä kokemus. Useita vuosia käytännössä toimineilla monikäyttölaitteilla ja kevyillä kevytmetallivaunuilla on selvästi ollut enemmän mahdollisuuksia työskennellä monipuolisen väestön kanssa.
Jotkut mielenterveyden ammattilaiset ehdottavat, että ihmiset välttävät “neuvonantajia”, joilla ei ole koulutusta tai lisenssiä, joka auttaisi heitä monimutkaisissa tilanteissa. Silti monet ihmiset löytävät apua työskentelemällä hengellisen tai työneuvojan kanssa erityistarpeisiin. Toivon, että neuvonantaja on riittävän lahjakas ymmärtämään, milloin asiakas tarvitsee suurempaa tukea ja sen sijaan lisensoidun ammattilaisen taitoa.
Viimeinen ongelma, joka voi aiheuttaa väärinkäsityksiä, kun ihmiset etsivät neuvonantajaa, on se, että joillakin ihmisillä on useita lisenssejä. On ihmisiä, jotka ovat sekä LCSW- että MFT -koneita. Myös joillakin kirkoihin liittyvillä tai opetusneuvojana toimivilla ihmisillä on lisenssi MFT: nä tai sosiaalialalla tai he ovat jopa lisensoituja psykologeja. Kun ihmiset etsivät sopivaa ohjaajaa, heidän tulee etsiä lisensointi, riittävä kokemus ja myös haastatella muutamia ihmisiä löytääkseen jonkun, jonka kanssa he tuntevat olonsa mukavaksi. Lopulta erityisellä tutkinnolla voi olla vähemmän merkitystä kuin todellinen lisenssi, pätevyys ja mukavuus keskustelemalla vaikeista asioista.