Oksikodoni ja morfiini ovat kaksi vahvaa kipulääkettä, joilla on rakenteelliset samankaltaisuudet ja jotka ovat molemmat alkaloideja, jotka ovat typpeä sisältäviä orgaanisia molekyylejä. Ne eroavat toisistaan siinä, että morfiini on oopiumin komponentti ja osa opiaatteina tunnettua kemikaaliryhmää. Kaikki yhdisteet, joilla on samanlainen rakenne kuin opiaatit, mukaan lukien ne, jotka on syntetisoitu kemiallisesti kuten oksikodoni, tunnetaan opioideina. Nämä yhdisteet eroavat toisistaan aineenvaihduntamenetelmänsä, sivuvaikutustensa ja käyttötiheytensä katulääkkeenä.
Morfiinia saadaan oopiumunikasien paloista. Raaka oopium sisältää yhdisteiden seosta. Morfiinia on pitkään käytetty kipulääkkeenä ja sillä on ollut mielenkiintoinen rooli lääketieteessä. 1800 -luvulla lääkärit määräsivät sen lääkkeeksi alkoholismiin, koska sitä pidettiin hyvänlaatuisempana riippuvuutena. Se tunnettiin myös nimellä “armeijan tauti” Yhdysvaltain sisällissodan jälkeen, kun sotilaat palasivat kotiin sodan vammojen ja myöhemmin morfiiniriippuvuuden vuoksi.
Opioidioksikodoni syntetisoidaan tebainista, toisesta oopiumissa olevasta alkaloidista. Koska morfiini oli niin koukuttava, vallitsi yksimielisyys siitä, ettei morfiinin korvikkeita ole saatavana pillereinä. Toinen ero oksikodonin ja morfiinin välillä on, että jälkimmäistä lääkettä pidetään ”kultaisena standardina” vaikeiden kroonisten sairauksien potilaiden hoidossa. Hyvin suurten annosten on havaittu pidentävän vakavasti sairaiden syöpäpotilaiden elämää. Morfiinia käytetään myös sairaalassa kipujen lievittämiseen leikkauksen jälkeen.
Oksikodoni ja morfiini eroavat toisistaan metaboliansa vuoksi. Toisin kuin morfiini, oksikodoni metaboloituu entsyymeissä maksassa, jotka vieroittavat useita reseptilääkkeitä. Tällä on useita vaikutuksia tämän yhdisteen aineenvaihduntaan. Muut lääkkeet voivat häiritä oksikodonin metaboliaa. On myös geneettisiä eroja siinä, kuinka tehokkaasti nämä entsyymit puhdistavat tavoitteensa, mikä johtaa aineenvaihduntaan, joka voi olla joko liian nopea tai liian hidas.
Yksi oksikodonin eduista on se, että sillä on vähemmän sivuvaikutuksia kuin morfiinilla. Jälkimmäinen lääke aiheuttaa erittäin voimakkaan nautinnon ja euforian tunteen. Oksikodonin ottamisen jälkeen on ilo, mutta vähemmän euforisia sivuvaikutuksia kuin morfiinin ottamisesta. Tämän pitäisi aiheuttaa oksikodonin vähemmän riippuvuutta.
Kadun saatavuus on toinen ero oksikodonin ja morfiinin välillä. Koska morfiinia määrätään niin harvoin kotikäyttöön, sitä ei yleensä myydä kadulla. Yhdysvalloissa on suuri määrä oksikodonin reseptejä. Lääke on saatavana hitaasti vapautuvassa muodossa nimeltä OxyContin®, joka on erittäin suosittu virkistyskäyttäjien keskuudessa. Ongelmana on, että teini -ikäiset varastavat nämä pillerit perhelääkärikaapista ja siirtyvät sitten heroiiniin, kun he ovat menneet yliopistoon.