Ortoosit ja proteesit ovat kahdenlaisia lääketieteellisiä laitteita. Vaikka niillä on tiettyjä ominaisuuksia, ne suorittavat täysin erilaisia toimintoja. Ortoosit on suunniteltu ensisijaisesti tukemaan kehon osaa, kun taas proteesit on suunniteltu korvaamaan puuttuva ruumiinosa. Terveydenhuollon ammattilainen voi myös määrätä tai toimittaa jommankumman laitteen. Oikean laitteen valinnan helpottaminen tietää, miten ortopediat ja proteesit eroavat toisistaan.
Ortoosit, kreikkalaisesta sanasta “orto”, joka tarkoittaa “suoristaa”, ovat laitteita, jotka korjaavat tai tukevat ruumiinosan, mukaan lukien vartalon, raajojen ja raajojen, liikettä, muotoa tai toimintaa. Yleisimpiä tyyppejä ovat selkä-, polvi- ja jalkatuet sekä kengän sisäosat. Useimmat näistä laitteista auttavat korjaamaan terveydentilasta tai vammasta johtuvia ongelmia. Skolioosi, selkärangan kaarevuus, hoidetaan usein ortoottisella selkänojalla. Ortoottiset kengän sisäosat voivat auttaa parantamaan ryhtiä ja vähentämään selkä-, jalka- ja jalkakipuja auttamalla luustoa pakottamaan oikeaan linjaan.
Muita ortopedisia tyyppejä ovat halo -olkaimet, joita käytetään liikkumattomaksi ylempään selkärankaan ja päähän selkäydinvammojen, nilkan ortoosien ja lonkkatukien jälkeen. Ortooseihin kuuluu myös taipuisia olkaimia nivelille, kuten polvelle ja kyynärpäälle, joita käytetään estämään loukkaantumisia yleisurheilun ja muun rasittavan liikunnan aikana.
Proteesit ovat lääkinnällisiä laitteita, jotka on suunniteltu korvaamaan kadonnut tai kadonnut ruumiinosa, ja niitä on käytetty vuosisatojen ajan. Esimerkki tämän laitteen alkeellisimmasta muodosta on kiinnitysjalka, jota usein nähdään elokuvissa. Nykyaikainen proteesi on erittäin kehittynyt ala, jolla on laitteita, jotka pystyvät suorittamaan monia tehtäviä. Esimerkiksi proteesikäsi voi aistia vaurioituneen raajan jäljellä olevan osan lihasten mikroliikkeitä ja käyttää näitä impulsseja robotin käden sulkemiseen, jolloin potilas voi tarttua esineisiin ja käsitellä niitä.
Käytännöllisen tehtävänsä lisäksi proteesit voivat olla myös kosmeettisia. Proteesisilmät palvelevat kosmeettisia toimintoja potilaille, jotka ovat menettäneet silmänsä, ja proteesit voivat auttaa ihmisiä, jotka ovat menettäneet yhden tai molemmat jalat kävelemään tai jopa juoksemaan uudelleen. Kevlar- ja hiilikuitujousilla varustetut pitkälle kehitetyt jalkaterät mahdollistavat joidenkin urheilijoiden juosta lähes olympiatasolla. Proteesivarrella varustettu potilas voi palata työvoimaan, suorittaa päivittäisiä tehtäviä tai nauttia harrastuksista ja muista harrastuksista, jotka olisivat erittäin vaikeita tai mahdottomia ilman laitetta.
Vaikka ortoosit ja proteesit eroavat toisistaan pääasiassa toiminnallisesti, ne on usein rakennettu käyttämällä joitakin samoja materiaaleja. Kehittyneet muovit, kevlar, neopreenikumi ja nailon ovat kaikki molempien laitteiden yleisiä osia. Vahvat kevytmetallit, kuten alumiini ja titaani, ovat yleistyneet näissä laitteissa ja korvaavat teräksen, joka on paljon raskaampaa. Sekä ortooseja että proteeseja käytetään parhaiten terveydenhuollon ammattilaisen valvonnassa, joka on pätevä määrittämään parhaan laitteen tyypin tiettyä käyttöä tai potilasta varten.