Ennemmin tai myöhemmin useimmat ihmiset havaitsevat lopulta harmaat hiukset, jotka itävät päässä. Vaikka tämän tapahtuman ei pitäisi tulla yllätyksenä tietyn iän jälkeen, siihen liittyy harvoin fanfaareja. Tässä suhteessa melko monen ihmisen mielestään hiustensa harmaantuminen vielä nuoruudessaan on varsin ahdistavaa. Koska harmaat tai valkoiset hiukset muuttuvat “pitkiksi hampaiksi”, etenkin länsimaisessa kulttuurissa, monet etsivät “parannuskeinoa”. Useimmille ihmisille ratkaisu tulee pullossa hiusväriä.
Hiusten värjäys on ikivanha taide, jonka juuret perustuvat tiettyjen kasvitieteellisten aineiden väriaineiden käyttöön. Myös hiusten värjäyksestä on tullut tiedettä. Esimerkiksi henna, joka on yksi vanhimmista tunnetuista hiusten värjäysaineista, joka on edelleen suosittu, tuottaa rikas mutta osittain pysyvä punertava sävy tummemmille hiustyypeille. Kuitenkin, ellei orangutanin oranssi väri ole haluttu lopputulos, sitä ei saa koskaan käyttää harmaisiin tai valkoisiin hiuksiin. Pysyvän hiusvärin käyttäminen ilman asianmukaista harkintaa voi tuottaa vieläkin järkyttävämpiä ja pidempään kestäviä tuloksia.
Ilman perustietoja hiusten värjäystoiminnasta on todennäköistä, että kokeilu hiusvärillä päättyy pettymykseen tai jopa vaurioituneisiin hiuksiin. Kummankaan välttämiseksi on välttämätöntä ymmärtää ero pysyvien ja puolipysyvien hiusvärien välillä. On myös ymmärrettävä, miten hiusväri kerääntyy ja miten se reagoi mihin tahansa luonnolliseen pigmenttiin, joka on jo hiuksissa.
Hiuspigmentti sisältyy hiusten akselin kuoreen, joka on suojattu ulkokerroksella, jota kutsutaan kutikulaksi. Tämä ulompi kerros on rakennettu päällekkäisistä segmenteistä, samanlaisia kuin kalan suomut. Jotta hiusväri tunkeutuisi tähän kerrokseen, on ensin jaettava segmentit. Pysyvät hiusvärit saavuttavat tämän kemiallisesti lisäämällä ammoniakkia, joka saa karvan turpoamaan ja kynsinauhat rentoutumaan ja hyväksymään erilaisia väriaineita. Kuten nimestä voi päätellä, kerrostunut väri on pysyvä eikä huuhtele pois.
Puolipysyvä hiusväri on enemmän väliaikainen tahra ja se on suunniteltu pestäväksi pois 12-24 shampoon jälkeen. Tämä johtuu siitä, että sen koostumus sisältää väriaineita, joissa on hyvin pieniä molekyylejä ja jotka voivat kulkea kynsinauhan läpi ilman kemiallista apua. On myös mielenkiintoista huomata, että nämä tuotteet sisältävät useita välituotteita yhden värin sijasta, mukaan lukien punainen, sininen, keltainen, oranssi ja sininen. Tämän koostumuksen vaikutus heijastaa spektrin valoa ja antaa luonnollisen kohokohdan.
Hiusvärin tyyppi ja erityinen värivalinta riippuvat luonnollisesta pigmentistä, koska se vaikuttaa lopulliseen sävyyn. Yleensä yli 50 prosenttia harmaat hiukset reagoivat parhaiten pysyviin hiusväreihin. Itse asiassa luonnollisen pigmentin puute mahdollistaa suuremman valinnan pysyvän hiusvärin valinnassa. Niillä, joilla on luonnostaan mustat tai ruskeat hiukset, on eumelaniinipigmentti, kun taas vaihteleva määrä feomelaniinia tuottaa luonnollisia punaisia ja vaaleita sävyjä. Ellei luonnollista pigmenttiä ole poistettu kemiallisesti (ammattilainen, kiitos), parhaat tulokset saadaan puolipysyvällä hiusvärillä pysyen samassa “perheessä” kuin luonnollinen sävy.