Vaikka ne ovat jollain tavalla samanlaisia, silmukoiden ja läpivientien välillä on joitain suuria eroja. Vaikka molempia käytetään vahvistamaan reikiä, joita käytetään kiinnitykseen, silmukat ovat yleensä pienempiä kuin läpiviennit eivätkä ole yhtä kestäviä. Silmukoita käytetään yleisemmin, kun lujuus ja kestävyys eivät ole yhtä kriittisiä, kun taas monissa tapauksissa läpiviennit on varattu kiinnityksille, jotka näkyvät usein ja aiheuttavat liiallista rasitusta. Yleisimmät metallit silmukoissa ja läpivienneissä ovat messinki, nikkeli ja tina.
Sekä silmukat että läpiviennit ovat pyöreitä renkaita, joissa on laajennettu selkä. Niitä käytetään usein vaatteissa ja asusteissa, kuten vyöissä, kukkaroissa ja korseteissa. Silmukoita ja läpivientejä käytetään myös vahvistamaan reikiä, joiden kengännauhojen on läpäistävä. Niiden pidennetyt selkänojat on suunniteltu taipumaan paineen alla niin, että metallituulettimet ulospäin luovat suojatun reiän. Ilman silmukoita tai läpivientejä reikät voivat repeytyä reunaan, mikä tekee niistä hyödyttömiä nauhoitukseen.
Yksi tärkeimmistä eroista silmukoiden ja läpivientien välillä on tausta. Läpivienneissä on litteät renkaat, jotka sopivat pidennettyjen selkien alle luodakseen lisää vahvistusta aukolle, mutta silmukoissa ei tyypillisesti ole tätä ylimääräistä kappaletta. Silmukan tarjoama vahvistus tulee vain edestä ulottuvan metallin tuulettamisesta.
Silmukoita käytetään yleensä kevyiden kankaiden tai nahkojen kanssa, jotka eivät vaadi suurta painetta tunkeutumiseen. Tämä johtuu siitä, että silmukat on valmistettu ohuemmasta metallista, joka voi halkeilla, jos niiden asennuksessa käytetään suurta painetta. Läpiviennit ovat kuitenkin vahvempia ja kestävät suuren paineen vahingoittumatta. Koneita käytetään yleensä silmukoiden ja läpiviennien asentamiseen massatuotantoon, mutta ne voidaan asentaa kotona kädessä pidettävien laitteiden avulla.
Useimmissa tapauksissa läpiviennit ovat paljon kalliimpia kuin silmukat, ja ne on yleensä helpompi löytää. Läpivientejä käytetään usein kodin kalusteissa, kuten suihkuverhoissa ja liukuesteissä, ja siksi niitä voi joskus löytää rautakaupoista ja kodin sisustuskeskuksista. Silmukoita on kuitenkin yleensä saatavana vain ompelu- tai kangaskeskuksissa.
Toisin kuin läpiviennit, silmukat on usein maalattu ja saatavana monenlaisina väreinä. Silmukoiden värivaihtoehdot tekevät niistä parempia vyöille ja lisävarusteille, jotka on suunniteltu vastaamaan taustakankaita. Läpiviennit ovat tyypillisesti saatavana vain niiden metallien alkuperäisvärinä, joista ne on valmistettu, mutta joissakin tapauksissa ne voivat olla mustia tai valkoisia.