Nimensä mukaisesti sininen teräs on väriltään sinertävän musta ja erottuu helposti sinkitystä teräksestä. Vaikka se saattaa vaikuttaa pelkästään ulkoiselta erolta, juuri tämä värivaihtelu heijastaa kahta eri menettelyä, jotka alkuperäinen teräs on suorittanut suojaamiseksi korroosiolta. Vaikka sinisen teräksen ulkonäkö johtuu raudan mustan oksidin pinnoitteesta, sinkitty teräs on sen harmaan värin vuoksi sinkkikarbonaatille, joka johtuu sinkin, hapen ja hiilidioksidin välisestä kemiallisesta reaktiosta. Molempien lajikkeiden luomisen tarkoitus on kuitenkin käydä menestyksekästä sotaa ruostetta vastaan, joka on tuhoisin syövyttävä aine.
Sinisestä teräksestä saadaan passivointiprosessi, joka neutraloi sen pinnalla olevan reagoimattoman oksidikalvon. Vertailun vuoksi sinkitysteräs muodostetaan upottamalla teräs sulaan sinkkiin ja altistamalla se välittömästi ilmakehälle suojapinnoitteen jähmettymisen helpottamiseksi. Valmiina tuotteina sininen teräs saa sinertävän sävyn, ja sinkitty teräs voidaan helposti havaita sen litteän ulkonäön vuoksi, mikä johtuu pinnan kiteytyneistä kuvioista. Sinistä terästä voidaan valmistaa myös erilaisilla prosesseilla, kuten kuumasinellä, kylmällä, ruosteella ja savun sinisellä, mutta galvanointi on ollut vakiomenettely. Ainoa innovaatio on sähkögalvanointi, johon kuuluu sinkin sähköistäminen suojapinnoitteen luomiseksi.
Perinteisesti sininen teräs on yhdistetty aseteollisuuteen; esimerkiksi tästä materiaalista valmistetut ampuma -aseet kestävät paremmin ruostetta ja kestävät yleensä paljon pidempään. Tämän aikakauden nerokkaat insinöörit ovat myös löytäneet erilaisia muita sovelluksia tämän tyyppiselle teräkselle, ja nyt sen käyttö on yleistä massiivisten teräsrakenteiden rakentamisessa useille teollisuudenaloille. Sinkitty teräs sen sijaan on ollut terästeollisuuden selkäranka, ja sitä voidaan käyttää kaupallisissa, rakenteellisissa kokoonpanoissa ja vetosovelluksissa, koska se on helposti muokattavissa ja taipuisa. Vasta viime vuosina sinkitty teräs on korvattu sinkityllä teräksellä rakennesuunnittelussa.
Toinen huomionarvoinen kohta, joka liittyy siniseen teräkseen, on se, että bluing -prosessi on tehokas vain teräksen ja ruostumattoman teräksen tapauksessa. Galvanointi käsittää sekä rautaa että alumiinia, jotka molemmat ovat usein helpommin saatavilla. Ei-rautapitoisten materiaalien, kuten alumiinin ja polymeerin, bluing-levitysprosessi on osoittautunut täysin tehottomaksi, koska bluing-prosessin jälkeen myönnetty suoja on todettu lähes olemattomaksi.