Eroa stressin ja ahdistuksen välillä voi usein olla vaikea määrittää, koska molemmilla on hyvin samankaltaisia oireita ja niillä voi olla jopa sama syy. Yksi tärkeimmistä eroista stressin ja ahdistuksen välillä on se, että stressillä on tyypillisesti selkeästi tunnistettavissa oleva syy nykyhetkessä, kun taas ahdistus voi olla yleisempi pelon tunne siitä, mitä tulevaisuudessa voi tapahtua ilman lopullista syytä.
Stressi ja ahdistus voivat johtua samanlaisista tilanteista. Näitä voivat olla liian kiireinen työpaikalla, puhuminen täynnä olevan huoneen edessä tai huoli projektin viimeistelystä pomo -standardien mukaisesti. Yksi tärkeä ero stressin ja ahdistuksen välillä on kuitenkin se, että ahdistusta ilman syytä voidaan luokitella mielenterveyshäiriöksi ja se voi edetä fobioihin tai muihin mielenterveyshäiriöihin.
Toisaalta stressiä ei koskaan luokitella mielenterveyshäiriöksi. Ihmiset, joilla on jatkuva ahdistus, voivat saada helpotusta keskustelemalla terapeutin kanssa tai ottamalla ahdistuneisuuslääkkeitä; muita vaihtoehtoja voivat olla rentoutumistekniikat, kuten jooga tai meditaatio, tai yrittää kohdata tiettyjä pelkoja niiden voittamiseksi. Ahdistus voi olla elinikäinen sairaus, joka on hoidettava.
Stressi on toisaalta tyypillisesti väliaikainen ongelma, ja sitä voidaan hallita voittamalla stressin lähteet. Jos esimerkiksi stressaan, ettei sinulla ole tarpeeksi aikaa projektin suorittamiseen työssä, tapa poistaa stressi voi olla pyytää pidennystä. Puolison kanssa riitelemisen aiheuttamaa stressiä voi auttaa viestintätekniikoiden kehittäminen. Kun stressin lähde on poistettu, stressin pitäisi myös kadota.
Stressi ja ahdistuneisuus voivat kuitenkin olla yhtä heikentäviä ja voivat aiheuttaa samanlaisia oireita, kuten päänsärkyä, lihasjännitystä, väsymystä, jopa pahoinvointia ja sydämen sykettä. Ajan myötä nämä stressin ja ahdistuksen vaikutukset voivat olla erittäin haitallisia yleiselle terveydelle, joten on tärkeää hoitaa nämä asiat mahdollisimman pian. Jatkuva stressi voi johtaa esimerkiksi korkeaan verenpaineeseen, aivohalvaukseen tai sydänkohtaukseen.
Yksi erinomainen tapa hallita stressiä ja ahdistusta on saada päivittäin liikuntaa. Jopa lyhyt kävely lounasaikaan voi vaikuttaa suuresti. Kofeiinin vähentäminen ja riittävän unen saaminen on myös tärkeää, samoin kuin terveellisen ruokavalion syöminen. Ahdistuksen ja stressin hallitseminen voi olla positiivinen askel kohti terveellisempää elämäntapaa sekä yleistä mielialaa ja energiatasoa.