Suurin ero terraarion ja akvaarion välillä on veden läsnäolo, ja myös kasveja ja eläimiä, jotka yleensä asuvat kussakin, ovat yleensä melko erilaisia. Yleensä akvaariot ovat täynnä vettä. Tämä vesi voi olla raikasta, suolaista tai murtosuolaa sisällöstä riippuen, mutta kaikilla sisällöillä on tärkeä yhteinen asia: ne kykenevät esiintymään veden alla. Kalat ovat suosittuja valintoja, samoin kuin etanat ja tietyt korallit ja vuokot. Toisaalta terraarioissa voi olla joitain vesiominaisuuksia, mutta niitä ei yleensä täytetä vedellä. Nämä ovat yleensä kasvien suljettuja elinympäristöjä, ja ne voivat myös olla koteja tietyille maalla oleville olennoille, mukaan lukien tietyntyyppiset matelijat, hyönteiset tai sammakkoeläimet. Useimmissa tapauksissa näiden kahden elinympäristön välillä on useita yhtäläisyyksiä koon ja sijoittelun suhteen, ja molempia voidaan muokata sopimaan moniin eri ympäristöihin. Kasveja ja eläimiä ei kuitenkaan yleensä voida vaihtaa keskenään.
Peruskonsepti
Sekä terraarioilla että akvaarioilla on samanlainen tarkoitus: ne toimivat luonnon maailman mikrokosmoksina. Tässä asetuksessa ”mikrokosmos” on lähinnä pienoisversio. Suljettu tila on virkistys luonnossa, yleensä kasveja, eläimiä ja maaston elementtejä, kuten kiviä, likaa tai hiekkaa. Yleensä molemmat koostuvat lasista tai kirkkaasta muovista, joten ulkopuoliset ihmiset voivat tarkkailla tiiviisti ympäröivän ympäristön toimintaa.
Useimmissa on kasveja, mutta tämä ei ole välttämätöntä, etenkin akvaarioissa. Molemmat ovat myös yleisimpiä yksittäisissä kodeissa amatööritieteilijöiden ja satunnaisten lemmikkieläinten omistajien keskuudessa, mutta tämäkään ei ole yksinomaista, ja molempia luontotyyppejä käytetään myös vakavammissa tutkimuksissa. Näissä suhteissa näillä kahdella avaruustyypillä on paljon yhteistä. Suurin ero johtuu tutkituista tai havaituista luontotyypeistä.
Historia
On olemassa joitakin todisteita, jotka viittaavat siihen, että terraariot tulivat ensin, ainakin silloin, kun kyse on suosiosta tiedeyhteisössä. Tohtori Nathaniel Ward, englantilainen lääkäri ja amatööri kasvitieteilijä, on luonut ensimmäisen terraarion luomisen 1800 -luvun alussa, periaatteessa vahingossa. Tarinan mukaan hän oli kerännyt koteloita ja pannut ne peitettyyn lasipurkkiin säilytettäväksi. Muutaman päivän kuluttua hän huomasi, että purkissa kasvoi pieniä kasveja koteloiden vieressä. Nähdystä innostuneena hän aloitti terraarioiden rakentamisen miniatyyrien ekosysteemien tutkimiseksi.
Eroja elinympäristössä
Ensisijainen ja merkittävin ero terraarion ja akvaarion välillä on vesi. Tavallinen terraario keskittyy johonkin luonnollisen, maalla sijaitsevan elinympäristön osaan aivan kuten tohtori Ward teki. Jotkut perustuvat kokonaan kasvien elämään, mutta niissä voi olla myös sammakkoja, liskoja tai hyönteisiä. Pääidea on luoda pieni pieni maailma, jossa on kaikki elämän ylläpitämiseen tarvittavat elementit.
Akvaariot ovat lähes aina täynnä vettä, ja näissä olosuhteissa eläviä olentoja pidetään tyypillisesti “vesieliöinä”. Kalat ovat yleisiä lisäyksiä, samoin kuin tietyt korallit; läsnä voi olla myös esimerkiksi hämähäkkejä ja ankeriaita. Akvaariot auttavat ihmisiä näkemään ja tarkkailemaan elämän osia, jotka muutoin tapahtuisivat näkyvistä järvien, altaiden ja valtamerien pinnan alla.
Ekosysteemin mahdollisuudet
Näiden kahden mallin välille on mahdollista luoda lähes mikä tahansa ekosysteemi, vaikka jotkin maailman ankarimmista ilmasto- ja olosuhteista saattavat vaatia tarkempaa toistoa. Lämpötila -anturit, suolapitoisuusmittarit ja ilmanlaatumittarit voivat auttaa omistajia pitämään sisäisen ympäristön tiukasti hallinnassa. Jopa elinympäristöt, jotka on suunniteltu enemmän tai vähemmän virkistyskäyttöön, tarvitsevat satunnaista seurantaa ja puhdistusta pitääkseen ne terveinä.
Rauhoittavat vaikutukset
Tutkimukset ovat osoittaneet, että sekä terraario että akvaario herättävät rauhaa ympäristössä. Ihmisen sykkeen on mitattu vähenevän huomattavasti esimerkiksi huoneessa, jossa on akvaario, mikä on usein yksi syy siihen, miksi lääkärin vastaanotolla ja lääkäriasemalla on tällaisia nähtävyyksiä. Lisäksi terraarion luomisprosessilla ja pienikokoisten kappaleiden asettamisella sanotaan olevan rauhoittavia vaikutuksia luojaan.