Tetrasykliini ja doksisykliini ovat osa laajakirjoisten antibioottien luokkaa, joka tunnetaan nimellä tetrasykliiniantibiootit. Kaikki tämän luokan lääkkeiden antibiootit ovat peräisin samasta perushiilivetyrengasrakenteesta. Jokainen lääke on kuitenkin hieman erilainen renkaan tarkan rakenteen, suositellun käytön, farmakokinetiikan ja dokumentoidun bakteeriresistenssin suhteen. Lääkärit määräävät molemmat lääkkeet moniin samoihin infektioihin, mutta jokainen lääke on osoittautunut tehokkaammaksi kuin toinen tietyissä sovelluksissa.
Ensisijainen ero tetrasykliinin ja doksisykliinin välillä on kunkin lääkkeen farmakokinetiikassa. Farmakokinetiikka on yksinkertaisesti se, miten keho reagoi tai vaikuttaa tiettyihin lääkkeisiin. Tämä sisältää sen, miten keho jakaa lääkkeen, metaboloi sen ja lopulta poistaa sen. Esimerkiksi tetrasykliini metaboloituu eri kehon kudoksiin, jotka eivät sisällä doksisykliiniä. Esimerkiksi doksisykliini saavuttaa suurimman metabolisen pitoisuuden silmissä, kun taas tetrasykliini keskittyy pääasiassa kehon nesteisiin.
Koska tetrasykliini ja doksisykliini keskittyvät eri kudoksiin, yksi lääke saattaa paremmin torjua infektioita tietyllä kehon alueella kuin toinen lääke. Tällaiset erot johtuvat sekä samanlaisista että vaihtelevista kliinisistä tai suositelluista käyttötarkoituksista. Bakteeri -infektiot, kuten klamydia, Lymen tauti ja pernarutto, hyötyvät hoidosta joko tetrasykliinillä tai doksisykliinillä. Ennaltaehkäisevänä tai ehkäisevänä tarttuvien bakteeri -infektioiden, kuten malarian ja bubonitaudin, leviämisen estämiseksi doksisykliini on tyypillisesti tehokkaampi. Joillekin matkustajille määrätään usein doksisykliiniä ennen matkustamista malariainfektioista tunnettuihin alueisiin.
Lääkkeiden antamista koskevat suositukset, kuten ruoan, veden, maitotuotteiden kanssa tai ilman ruokaa ja muut varotoimet, liittyvät suoraan farmakokinetiikkaan. Antotoimenpiteet havainnollistavat toista eroa tetrasykliinin ja doksisykliinin välillä. Erityisesti antibioottien tiedetään sitovan ruokaa ja mineraaleja, kuten magnesiumia, kalsiumia ja rautaa. Näin ollen potilaita kehotetaan usein välttämään tiettyjen elintarvikkeiden tai lisäravinteiden yhdistämistä antibioottien kanssa paremman imeytymisen edistämiseksi.
Potilaita ei yleensä suositella olemaan ottamatta tetrasykliiniä ruoan, meijerituotteiden, rautavalmisteiden tai antasidien kanssa. Vaihtoehtoisesti doksisykliiniä käyttävät potilaat saavat ottaa lääkkeen ruoan kanssa, koska se ei sitoudu elintarvikkeiden proteiineihin yhtä helposti. Varotoimet, kuten raudan tai kalsiumlisien, maitotuotteiden tai antasidien välttäminen, ovat samat molemmilla lääkkeillä.
Löydön ja käytön suhteen tetrasykliini otettiin käyttöön ennen doksisykliiniä. Ensimmäiseksi Streptomyces aureofaciens -bakteereista peräisin oleva tetrasykliini katsotaan luonnossa esiintyväksi yhdisteeksi. Sitä vastoin doksisykliiniä pidetään puolisynteettisenä antibiootina. Tutkijat vastasivat tiettyjen bakteerien lisääntyvään vastustuskykyyn antibiooteille, syntetisoivat spesifisiä muutoksia muiden tetrasykliiniantibioottien rengasrakenteessa doksisykliinin kehittämiseksi. Vertaamalla tetrasykliiniä ja doksisykliiniä doksisykliini on osoittautunut tehokkaammaksi tiettyjen bakteeri -infektioiden vastustuskykyisiä kantoja vastaan.