Ero torjunta -aineen ja hyönteismyrkyn välillä on eri toiminnoissa, joita kukin suorittaa. Torjunta -aine on kemiallinen aine, jota käytetään tuhoamaan, torjumaan tai torjumaan tuholaisia, mukaan lukien nisäkkäät, kalat ja hyönteiset. Kuten nimestä voi päätellä, hyönteismyrkky vaikuttaa vain hyönteisiin. Tämä tarkoittaa, että hyönteismyrkky on torjunta -aineiden alaryhmä.
Hyönteismyrkkyjen lisäksi on monia torjunta -aineita, mukaan lukien mm. Levät, bakterisidit ja fungisidit. Jotkut yleisimmin tunnetuista torjunta -aineista ovat jyrsijöiden torjunta -aineita, kuten hiiren tai rotan myrkkyä, lääkkeiden sienitautien torjunta -aineita, jotka kontrolloivat sieniä, kuten urheilijan jalkaa, ja rikkakasvien torjunta -aineita, kuten voikukan tai rapun ruohon tappajia. Erityiset torjunta -aineet torjuvat mikrobeja, invasiivisia kalalajeja ja muita tuholaisia.
Joitakin yleisimpiä hyönteismyrkkyjä ovat ampiaisten tappajat, muurahaisten tappajat ja kesäkuun kovakuoriaiset. Jokainen näistä kemikaaleista käyttää eri menetelmää hyönteisten tappamiseksi. Ampiaisen tappaja on kontaktimyrkky, muurahaismurhaaja on vatsamyrkky ja tomaattimadon myrkky on systeeminen myrkky. Fumiganttia käytetään maaperän tarttuvien hyönteisten, kuten kesäkuun bug grubin, torjumiseen. Joskus vatsamyrkyt levitetään maahan syötinä, ja joskus ne ruiskutetaan tai pölytetään kasville.
Sekä torjunta -aineet että hyönteismyrkyt tappavat myrkytyksellä, tukehtumisella tai halvaantumisella, mutta joskus ihminen ei halua tappaa tuholaista tai hyönteistä. Useimmat ihmiset käyttävät tällöin karkotetta. Karkotin käyttää väriä, hajua tai muita epämiellyttäviä elementtejä ja voi olla torjunta -aine tai hyönteismyrkky.
Usein ihmiset eivät tiedä eroa hyönteismyrkyn ja torjunta -aineen välillä, käytä sanoja keskenään. Usein henkilö pyytää puutarhanhoitokeskuksen myyjältä hyönteismyrkkyä tappaa etanoita, vaikka tekninen termi on nilviäismyrkky tai torjunta -aine. Toinen väärinkäsitys on, että sukkulamato on hyönteismyrkky, vaikka se on itse asiassa torjunta -aine.
Tyypillisesti on olemassa samanlaisia tapoja käyttää torjunta -ainetta ja hyönteismyrkkyä. Pölyt ja jauheet, emulgoidut tiivisteet sekä aerosolit tai suihkeet ovat suosittuja tekniikoita. Muita sovelluksia ovat syötit, jotka houkuttelevat tuholaisia tai hyönteisiä; rakeet tai pelletit, jotka voivat olla myrkyllisiä syöttejä, fumigaatteja tai systeemisiä myrkkyjä; ja piikkejä, jotka vapauttavat myrkkyä hitaasti pitkän ajan kuluessa.
Monet maat, alueet ja paikat säätelevät torjunta -aineiden ja hyönteismyrkkyjen valmistusta ja käyttöä. Hyönteismyrkkyjen ja torjunta -aineiden käyttö on yleistä maatalousalueilla, teollisuusyrityksissä ja jopa yksityiskodeissa. Joskus ihmiset ja lemmikit voivat myrkyttää torjunta -aineiden ja hyönteismyrkkyjen väärinkäytön. Yleensä tuoteselosteessa luetellaan tärkeitä tietoja, mukaan lukien asianmukainen käyttö ja suositellut toimenpiteet vahingossa tapahtuvan myrkytyksen sattuessa.