Etuliite tri- tarkoittaa kolmea ja etuliite quad- neljää. Tämä tarkoittaa, että nelikaistaisilla puhelimilla on yksi taajuus tai taajuus enemmän kuin kolmijakoisilla puhelimilla. Miten tämä vaikuttaa matkapuhelinpalveluun, riippuu siitä, minkä tyyppistä palvelua henkilö tarvitsee, koska mitä enemmän paikkoja yksilö tarvitsee voidakseen käyttää matkapuhelinta, sitä enemmän taajuuksia hän tarvitsee.
Ihmiset, jotka tarvitsevat palvelua kansainvälisesti tai maailmanlaajuisesti, tarvitsevat enemmän taajuuksia kuin joku, joka käyttää vain puhelinta lähellä kotiaan. Toisin sanoen kolmi- ja nelikaistaisen välillä jälkimmäinen olisi parempi vaihtoehto palvelulle, joka kattaa enemmän aluetta. Puhelimissa, joita aiotaan käyttää vain paikallisesti tai alueellisesti, tribandin pitäisi riittää.
Palvelua voidaan tarjota käyttämällä kuutta eri taajuutta, jotka vaihtelevat 450: stä 2100 megahertsiin, mutta alin ja korkein eivät ole tyypillisesti kolme- tai nelikaistapuhelimien käytössä. Useimmat näistä matkapuhelimista toimivat 850, 900, 1800, 1900 MHz: n yhdistelmällä, ja nelitaajuus käyttää kutakin niistä.
Suurin ero kolme- ja nelikaistapuhelimien välillä voi olla sijainti, josta palvelu on peräisin. Esimerkiksi Euroopassa ja Aasiassa matkapuhelinpalveluntarjoaja voi varustaa puhelimensa 900 ja 1800 MHz: n taajuuksilla paikallisen käytön kattamiseksi, mutta myös lisätä 1900 -taajuuden verkkovierailun mahdollistamiseksi. Pohjois -Amerikassa se voi olla pohjimmiltaan päinvastoin: Pohjois -Amerikan matkapuhelinpalvelujen tarjoajat käyttävät yleensä 850 ja 1900 MHz: n taajuuksia ja lisäävät 1800 mantereen ulkopuoliseen käyttöön. Koska suurin osa matkapuhelinten käyttäjistä ei hyppää mantereella säännöllisesti ja käyttävät sen sijaan matkapuhelimia lähempänä kotia, monet uudet puhelimet ovat kolmijakoisia.
Ostajan kannattaa tehdä tutkimusta selvittääkseen, minkä tyyppinen matkapuhelin ja palvelupaketti vastaavat parhaiten hänen tarpeitaan. Ihmiset, jotka matkustavat säännöllisesti, etenkin maan ulkopuolella, löytävät todennäköisesti selkeitä eroja kolme- ja nelikaistaisten vaihtoehtojen välillä. Nelikaistaiset puhelimet voivat tarjota monipuolisuuden lisäksi myös säästöjä.
Aiemmin jotkut käyttäjät joutuivat ostamaan useamman kuin yhden puhelimen ja useamman palvelupaketin käyttäen yhtä kotona ja toista ulkomailta. Kun yrittäjien määrä kasvaa ja heidän on ehkä matkustettava säännöllisesti, nelikaistaisia puhelimia voidaan käyttää useammin. Ne voivat kattaa sekä henkilökohtaiset että yritystarpeet ilman ylimääräistä puhelinta ja palvelupakettia.