Vermikuliitti ja perliitti ovat epäorgaanisia, mineraalipohjaisia materiaaleja, joita käytetään puutarhataloudessa. Vermikuliitti koostuu luonnossa esiintyvistä mineraaleista. Perliitti on piipitoinen kivi, luonnossa esiintyvä vulkaaninen lasi. Vermikuliitti ja perliitti lisäävät maaperään ja maaperän seoksiin rakennetta ja parantavat vedenpoistoa.
Vermikuliitti on luonnossa esiintyvä ryhmä hydratoituja laminaarisia mineraaleja, joita kutsutaan hydratoiduiksi magnesiumalumiinisilikaateiksi. Mineraalit kuumennetaan korkeissa lämpötiloissa käsittelyn aikana, jolloin ne laajenevat. Vermikuliitin pH on neutraali 7.0. Kevyt materiaali pitää ravinteita, ilmaa ja kosteutta ja tarjoaa hyvän vedenpoiston.
Perliitti on toisaalta piipitoista tulivuorenlasia. Tulivuoren lasi syntyy, kun magma jäähtyy nopeasti. Kun perliittiä kuumennetaan korkeissa lämpötiloissa käsittelyn aikana, materiaali laajenee neljästä 20 kertaa tilavuuteensa. Paisutettua, murskattua kivimateriaalia käytetään yleisesti ruukkuseoksissa ja maaperässä, se tarjoaa hyvän tuuletuksen kasvien juurien ympärille, pitää ravinteita ja kosteutta ja tyhjentää hyvin. Perliitin, kuten vermikuliitin, pH on neutraali.
Vermikuliitti ja perliitti palvelevat samankaltaisia tehtäviä puutarhatalouden sovelluksissa. Maaperä, kompostit ja muut orgaaniset ruukkumateriaalit hajoavat ajan myötä ja vapauttavat tärkeitä ravintoaineita. Vermikuliitti ja perliitti eivät kuitenkaan hajoa. Yhden näistä materiaaleista yhdessä orgaanisten ruukkuseosten kanssa luodaan tilaa maaperän hiukkasten väliin. Kasvit saavat sitten tarvitsemansa ravintoaineet orgaanisesta materiaalista ja hyvän vedenpoiston ja ilmankierron epäorgaanisesta materiaalista.
Useimmat puutarhamaat eivät sovellu hyvin kasvien kasvattamiseen astioissa, koska ne ovat yleensä liian raskaita konttien kasvattamiseen. Kun se tiivistyy, kasvin juuret ovat nälkäisiä hapesta, kosteudesta ja ravinteista. Hyvä, kevyt kukkiva maaperä voidaan luoda yhdistämällä savimaista puutarhamaata, vermikuliittia tai perliittiä, kompostia ja turvesammalta yhtä suurina osina.
Siemeniä aloitettaessa sisätiloissa tai juurruttaessa pistokkaita steriili ympäristö on tärkeä. Mikrobit orgaanisissa materiaaleissa, kuten ruukkumaassa, kompostissa tai puutarhamaassa, voivat aiheuttaa siementen ja pistokkaiden mätänemisen ennen kuin ne itävät tai muodostavat juuria. Likaantumaton seos voidaan valmistaa yhdistämällä yhtä suuret osat vermikuliittia tai perliittiä karkean hiekan ja turvesamman kanssa.
Toisin kuin orgaaniset materiaalit, vermikuliitti ja perliitti eivät sisällä ravinteita. Kun aloitat siementen käyttämisen jossakin näistä epäorgaanisista materiaaleista, lannoitteet on levitettävä pian taimien ilmestymisen jälkeen. Siemenet tarjoavat ravintoaineita kasvun ensimmäisille vaiheille, mutta kehittyvät kasvit tarvitsevat lisäravinteita, koska siemenen ravinteet ovat loppuneet.