Virus- ja bakteeri -infektiot ovat kaksi hyvin erilaista vaivaa, vaikka kumpikin sekoitetaan yleisesti toiseen. Tämä johtuu siitä, että oireet ovat usein samat tai hyvin samankaltaiset. Sekä viruslääke että antibiootti ovat lääkkeitä, jotka on suunniteltu ehkäisemään sairauksia hyökkäämällä tartunnan aiheuttajaan. Bakteeri- ja virusinfektiot voivat olla tyypistä riippuen joko lieviä tai hengenvaarallisia.
Sekä viruslääke että antibiootti on suunniteltu auttamaan ihmistä torjumaan sairautta tai sairautta. Ne toimivat samalla tavalla ja kohdistavat sairauden aiheuttavat solut. Näiden lääkkeiden liiallisesta määräämisestä on kiistoja, koska jompikumpi näistä saattaa terveeseen tai epäterveelliseen immuunijärjestelmään saattaa aiheuttaa vaarallisia sivuvaikutuksia. Lisäksi viruslääkkeen ja antibiootin liiallinen käyttö voi luoda vahvempia ja kestävämpiä vaarallisten organismien kantoja.
Bakteerit ovat yksisoluisia mikro-organismeja, joita esiintyy kaikkialla ja jotka menestyvät kaikenlaisissa olosuhteissa. Miljoonia bakteereja voi olla kerrallaan kaikkialla ihmiskehossa, sisältä ja ulkoa, ja useimmat ovat vaarattomia. Antibiootit otettiin käyttöön 1940 -luvulla ja ne ovat pelastaneet miljoonien ihmisten hengen. Useimmissa tapauksissa antibiootit toimivat tappaakseen rikkovat bakteerit sen sijaan, että vain tukahduttaisivat kasvua. Yleisiä bakteeri -infektioita ovat nielutulehdus, hengityselinsairaudet ja virtsatieinfektiot. Harvinaiset bakteeri -infektioiden muodot voivat olla hengenvaarallisia, ja niihin kuuluvat bakteeri -aivokalvontulehdus ja botulismi.
Virukset ovat mikro -organismeja, jotka tarvitsevat isännän selviytyäkseen. Ne ovat lepotilassa isännän ulkopuolella, ja siksi viruslääkkeitä on annettava sen jälkeen, kun joku on saanut tartunnan tai ne on pistetty terveeseen järjestelmään immuunivasteen luomiseksi. Virukset eivät lisäänty; sen sijaan ne ottavat isäntäsolut haltuunsa ja ohjaavat ne sitten lisääntymään. Monet virusinfektiot voidaan hoitaa viruslääkkeillä, jotka on suunniteltu hidastamaan sairautta aiheuttavan viruksen kasvua. Yleisiä viruksia ovat influenssavirus ja kylmävirus. Harvinaiset virusten muodot voivat olla kohtalokkaita aivan kuten harvinaiset bakteeri -infektiot, ja niihin kuuluvat enkefaliitti ja HIV.
Antiviraalinen ja antibiootti voidaan yleensä ottaa samanaikaisesti, jos lääkäri katsoo sen tarpeelliseksi. Tämä koskee lähinnä korkean riskin potilaita, kuten raskaana olevia naisia ja vanhuksia. Antiviraalisten lääkkeiden ja antibioottien yleisiä sivuvaikutuksia ovat vatsavaivat ja ripuli, mutta useimmissa tapauksissa hyödyt ovat paljon suuremmat kuin riskit.